HAMILTON, Bermuda - El seleccionado argentino femenino de hockey sobre césped, autodenominado Las Leonas, iniciará hoy su participación en la Copa América de la especialidad que se realizará en Hamilton.

El representativo "albiceleste", favorito a quedarse con el título, debutará en duelo por la zona A de la competencia continental enfrentándose a su par de Trinidad y Tobago. El cotejo se iniciará a las 14 hora local (16 de Buenos Aires).

Pese a no tener presiones de jugar por clasificación alguna (Argentina será la sede del Mundial 2010 que se llevará a cabo en Rosario), el campeonato será una buena medida para evaluar el nivel que mostrarán las jóvenes que se erigen en el "recambio" de aquellas jugadoras que ganaron la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos Beijing 2008 y que en esta oportunidad no intervendrán (Luciana Aymar, Mercedes Margalot, Mariné Russo, Alejandra Gulla y Magdalena Aicega, por citar algunos casos).

Además se tratará del último certamen del técnico Gabriel Minadeo, quien ya comunicó que dará un paso al costado una vez finalizado el torneo y posibilitará la llegada de su sucesor, el marplatense Carlos "Chapa" Retegui, hoy DT del seleccionado de varones.

Para este torneo, Minadeo eligió a algunas de las componentes del plantel olímpico (Rosario Luchetti, Carla Rebecchi, Gisele Kañevsky, Noel Barrionuevo) y a otras chicas que ya hicieron sus primeros pasos en representativos juveniles y ahora saltan al equipo de mayores (Macarena Abente, Delfina Merino, Rocío Sánchez Moccia, Ivana Dell'Era).

También se producirá el retorno al seleccionado de la delantera marplatense Inés Arrondo.

La delegación argentina está integrada por las siguientes jugadoras: Laura Aladro, Belén Succi, Noel Barrionuevo, Ivana Dell'Era, Silvina D'Elía, Victoria Zuloaga, Sol Parral.

Rosario Luchetti, Gisele Kañevsky, Inés Arrondo, Daniel Sruoga, Gabriela Aguirre, Carla Rebecchi, Delfina Merino, Rocío Sánchez Moccia, Macarena Abente, Yanina Rojas y Victoria Villalba.

Argentina debutará hoy ante Trinidad y Tobago y luego jugará frente a Canadá (domingo, a las 16.30 argentina) y al local Bermuda (miércoles, a las 18).

La zona B estará compuesta por los seleccionados de Estados Unidos, Jamaica, Chile y México. El torneo entregará una plaza directa para el Mundial Argentina 2010 y clasificará a tres equipos para los distintos repechajes que se celebrarán también el año entrante.