por Pablo A. Holzmann LA PLATA (Corresponsal).- El Ministerio de Salud bonaerense publicó las cifras provisorias de seguimiento de la mortalidad infantil durante 2008, y mientras las estadísticas marcan un descenso a nivel provincial en comparación con el año 2007, en la Región Sanitaria VIII se registró un preocupante incremento. La tasa de mortalidad infantil es un indicador sanitario que surge de la cantidad de defunciones de infantes menores de un año por cada mil nacidos vivos. En el año 2008, en toda la provincial de Buenos Aires se contabilizaron 280.294 nacimientos y 3437 defunciones, lo que arroja una tasa de mortalidad del 12,26 por mil. En 2007, las cifras totales habían sido 263.969 nacimientos, 3565 fallecimientos, y una tasa global de 13,5 por mil. "Las defunciones de niños menores de un año residentes en la provincia de Buenos Aires durante el año 2008 muestran que el número se ha reducido en 140 casos con respecto a 2007", señala un documento elaborado por la Dirección de Información Sistematizada que se publicó en la página web del Ministerio de Salud. "Esta disminución agrega el informe- se observa en la mayoría de las regiones sanitarias y se debe fundamentalmente al descenso de la mortalidad postneonatal", que es la que comprende a los bebés de más de 28 días y menores al año de vida. En la reducción "fue clave la aplicación en forma gratuita de la vacuna antigripal a chicos de 6 a 23 meses con riesgo social, porque está probado que esta inmunización reduce el impacto de las infecciones respiratorias agudas", explicó el ministro Claudio Zin durante la presentación oficial del informe ante el ministro de Salud de la Nación, Juan Manzur. Entre las causas que permitieron el descenso de la tasa, Zin señaló también "el aumento de camas críticas pediátricas y el aumento de la cobertura de la vacuna contra la tos convulsa, que había sido una de las causas de incremento de la mortalidad infantil durante 2007". Durante el encuentro realizado en dependencias de la cartera sanitaria nacional, el funcionario bonaerense presentó no sólo las cifras globales sino también las desagregadas por región sanitaria. Las excepciones al descenso generalizado que se alcanzó a nivel provincial fueron las regiones sanitarias III y VIII. La primera está integrada por ocho municipios del noroeste de la provincia, entre los que se destacan Junín, Chacabuco y Lincoln, en tanto que la zona VIII está integrada por 16 municipios del sudeste bonaerense, desde General Lavalle hasta San Cayetano, e incluyendo a Mar del Plata, Tandil, Ayacucho y Balcarce. Según el informe oficial, en el año 2008 hubo en la región VIII un total de 18357 niños nacidos vivos, en tanto que el número de defunciones en la zona alcanzó los 183, lo que ubica la tasa de mortalidad infantil en el 10 por mil, mientras que en 2007 había sido de 9,1 por mil (17.860 nacimientos y 162 fallecimientos). Si se analizan los valores históricos de mortalidad infantil, el aumento registrado en 2008 representa un corte a la tendencia hacia la baja que se había consolidado durante esta década. La tasa en la región evolucionó de la siguiente manera: 12,7 por mil en el año 2001; 12,5 en 2002; 13,5 en 2003; 11,2 en 2004; 11,1 en 2005; 10,8 en 2006; 9,1 en 2007 y 10 por mil en 2008. General Pueyrredon Cuando los porcentajes se discriminan por los partidos que componen la zona sanitaria, los datos que pertenecen a General Pueyrredon -que constituye el principal conglomerado de la región- indican que en el transcurso de 2007 registró un total de 9642 nacimientos y 86 defunciones, que ubicó la tasa de mortalidad infantil en el 9,1 por mil. Durante 2008, disminuyeron los nacimientos en el distrito (9608) pero aumentaron las defunciones (102 niños), lo que generó un incremento de la tasa al 10,6 por mil. Luego de revisar las estadísticas oficiales, la doctora Silvia González Ayala, jefa del Servicio de Infectología del Hospital de Niños de La Plata, aseguró a LA CAPITAL que "es llamativo el crecimiento de la tasa de mortalidad infantil, pero al no publicarse cuáles son las principales causas los números por sí solos no permiten el más mínimo análisis". En Tandil se anotaron 1876 nacimientos en 2008 (1731 en 2007) y 13 fallecimientos (11 el año anterior). La tasa de mortalidad subió del 6,7 registrado en 2007 a 6,9 el año pasado. En Necochea la tasa también aumentó (7,2 a 9,2); en Pinamar pasó de 12,7 a 13,1; en General Alvarado de 9,4 a 9,8 y en Maipú de 6 a 6,8. (Ver aparte: "Las cifras de la región VIII) Entre los casos de aumentos más significativos se destacaron General Guido, que pasó de una tasa cero en 2007 (44 nacimientos y ninguna defunción) al 57,1 por mil en 2008 (35 nacimientos y 2 fallecimientos); General Madariaga (de 8,4 a 20,2); Mar Chiquita (10,3 a 21,1) y Lobería (16,7 a 19,5). Hubo dos municipios que mantuvieron tasa cero (en General Lavalle y en San Cayetano no se registraron decesos de infantes en 2007 ni en 2008) y cuatro excepciones en la región, donde se registraron bajas en la tasa de mortalidad infantil. En Balcarce disminuyó de 7,7 a 7,2 y en Ayacucho de 10,2 a 7,8. Los casos más destacados fueron los del Partido de la Costa y de Villa Gesell. En La Costa descendió de 12,3 a 5,3: aumentaron los nacimientos (1135 en 2007 a 1140 en 2008) y disminuyeron fuertemente las defunciones infantiles (14 a 6). En Villa Gesell, en tanto, se dio la baja interanual más marcada (de 15 a 6,3), en virtud de un incremento significativo del número de bebés nacidos vivos (599 a 640) y un descenso en los fallecimientos (de 9 a 4). Principales causas de mortalidad infantil A los efectos estadísticos y para determinar las líneas de acción y prevención que deben tomarse, los registros de mortalidad infantil se dividen entre las defunciones en la etapa neonatal, es decir en los primeros 28 días de vida, y posneonatal, desde los 28 días hasta el año de vida. En términos generales, las principales causas identificadas de mortalidad infantil durante el primer mes de vida son: sepsis neonatal (o septicemia, que es la presencia de bacterias en la sangre que causan una infección fatal); prematurez y bajo peso al nacer, por desnutrición materna y embarazo adolescente; malformaciones congénitas, y afecciones perinatales, es decir, entre la semana 28ª de gestación y los primeros siete días después del nacimiento. Por otra parte, entre los 28 días y el primer año de vida las principales causas son las infecciones respiratorias agudas bajas (IRAB), como la bronquiolitis y la neumonía, que tienen que ver con las condiciones sociales de vida del infante y su madre; y en menor medida el paro cardíaco y la muerte súbita del lactante. Relanzamiento del Plan Nacer en la región Recientemente, el Ministerio de Salud de la Nación relanzó en Balcarce y para todos los municipios que integran la Región Sanitaria VIII- el Plan Nacer, que comprende a embarazadas y niños que no tienen cobertura médica. Este plan sanitario, implementado por primera vez en el año 2005, fue creado para disminuir los índices de morbimortalidad materno-infantil y lograr una mayor equidad en el acceso a los sistemas de salud. La ejecución del Plan Nacer, que asiste a madres embarazadas y niños menores de seis años, se realiza de manera conjunta entre la Nación (que aporta el financiamiento con fondos federales), la Provincia y los municipios. Aunque no se dijo públicamente, el relanzamiento de este programa sanitario estaría directamente relacionado con el aumento de los índices de mortalidad infantil en la región, y la intención oficial de adoptar medidas que permitan revertir el cuadro de situación.