La Cámara de Apelación y Garantías en lo Penal de Bahía Blanca, en su sala II, deberá dictar una nueva sentencia en relación a la causa que tiene como imputado al intendente de Merlo, Gustavo Menéndez, por la desaparición de 600 mil pesos del Casino Central de Mar del Plata cuando era Director Provincial de Casinos en el año 2007.

La novedad de las últimas horas es que ya quedó integrado ese cuerpo colegiado por Roberto Morán, Gustavo Barbieri y Guillermo Rodríguez.

Vale recordar que a fines del año 2022 la Suprema Corte provincial había anulado la sentencia de la Justicia Correccional de Mar del Plata en primera instancia y de la confirmación de la Cámara Penal de Bahía Blanca.

Menéndez y Enrique De Luca (administrador de los Casinos Central y Del Mar) habían sido condenado a 2 años y 6 meses de prisión condicional e inhabilitación perpetua para el desempeño de cargos públicos por el juez correccional de Mar del Plata, Jorge Rodríguez, en 2018.

“Se deja sin efecto la sentencia impugnada y se reenvían los autos a fin de que un tribunal debidamente integrado se expida sobre los planteos omitidos”, había dicho la Suprema Corte.

Ese Tribunal estará debidamente integrado por Morán, Barbieri y Rodríguez, aunque aún no hay fecha estimada para el dictado de la nueva sentencia.

El caso

El 8 de noviembre de 2007 se desarrolló un arqueo contable en el Casino Central y en el Casino del Mar, ambos bajo la órbita de Menéndez y De Luca. Según la hipótesis acusatoria, en cumplimiento de las órdenes impartidas por sus superiores, se retiraron del tesoro, en una mochila, la suma de seiscientos mil pesos en billetes de cien pesos. De esta manera el dinero fue trasladado al Casino Central, a los efectos de que éstos fueran arqueados por el personal de la Dirección de Auditoría del Instituto de Loterías y Casinos de la Provincia de Buenos Aires, que obviamente no conocía la maniobra.

Luego ante el evidente faltante de dinero que sería inevitablemente constatado por el personal de la Dirección de Auditoría “pergeñaron una maniobra engañosa con la finalidad de disimular tal situación, consistente en ir en búsqueda del monto al que se hiciera referencia al tesoro del Casino Anexo III o Casino del Mar, sito en el Hotel Hermitage de esta ciudad, encargando dicha tarea a personal subalterno”.

Del mismo modo, siendo ya el día 9 de noviembre de 2007, se concretó el mismo descripto como procedimiento irregular, devolviéndose el dinero en cuestión al Casino del Mar en donde también fue arqueado.

Dichas maniobras habrían significado un apoderamiento ilícito de los fondos públicos y el correspondiente perjuicio patrimonial a la Administración Pública Provincial por la suma referida.

Según surgió de las declaraciones de testigos, trabajadores del Casino Central y del Mar aseguraban que siempre “existían gastos por los que Menéndez ordenaba que se le diera dinero del tesoro contra comprobantes que después serían reintegrados”. Sin embargo, la prueba material de esos supuestos comprobantes nunca apareció y, en su declaración, Menéndez siempre negó toda la acusación.

La causa llegó a juicio después de 10 años, en los que cambió mucho el contexto desde que se inició, cuando el gobernador de la provincia de Buenos Aires era Felipe Solá, luego fue Daniel Scioli y en la actualidad María Eugenia Vidal.

En ese tiempo, Menéndez tras su paso Instituto Provincial de Lotería y Casinos de la provincia de Buenos Aires siguió con su carrera en la política y fue elegido intendente de Merlo y presidente del Partido Justicialista (PJ) de la provincia de Buenos Aires.