Cuando a Carlos “Cali” Pilaftsidis se le pregunta por su vínculo con Mar del Plata, la respuesta es inmediata: pasión, legado y futuro. Director general de Aquópolis, el parque acuático más importante de la ciudad, y cabeza de un complejo turístico que incluye el camping El Griego, el parque aéreo Aerópolis y un reciente glamping, Pilaftsidis representa una generación de empresarios que no solo piensa en la temporada de verano, sino en una ciudad con turismo activo durante todo el año.

“Tenemos que dejar de depender del verano. Mar del Plata tiene lo necesario para ser un destino activo los 12 meses”, aseguró en diálogo con Mesa Chica, el programa de streaming de Canal 8 y LA CAPITAL.

Los inicios del proyecto familiar se remontan a 1976, cuando su padre compró las primeras tierras donde años más tarde fundaría El Griego, un camping que con el tiempo se convirtió en un ícono del turismo recreativo local. Hoy, la familia Pilaftsidis —con raíces griegas y cuatro generaciones comprometidas con la actividad turística— administra una red de propuestas que emplea a más de 250 personas en temporada alta.

“Invertimos mucho. No solo dinero, también tiempo, ideas, trabajo. Nuestro objetivo siempre fue pensar en grande para ofrecer algo distinto en Mar del Plata”, destaca “Cali”.

Inaugurado en 2009, Aquópolis ocupa actualmente 20 hectáreas y recibe entre 6.000 y 8.000 personas por día en el pico del verano. El parque, que se encuentra en constante expansión, ya se posiciona entre los 10 mejores de Latinoamérica. En los últimos años, sumó atracciones de nivel internacional, como cápsulas de caída libre, toboganes de 100 metros y áreas infantiles interactivas.

“Estamos trayendo 40 contenedores de juegos nuevos, con atracciones para todas las edades. En 2026 y 2027 vamos a presentar toboganes que compiten con los mejores del mundo”, anticipó.

Lejos de centrarse solo en el parque acuático, Pilaftsidis también lidera el desarrollo de Aerópolis, el primer parque aéreo de aventura de la ciudad, y El Griego, el camping con más historia de la costa. En ese mismo predio, este verano se inauguró un glamping con ocupación plena, orientado a turistas que buscan naturaleza con confort.

Clima, conectividad y fines de semana largos

Consultado sobre qué le falta a Mar del Plata para romper con la estacionalidad, Pilaftsidis responde con firmeza: “cinco grados más (sonríe) y un cronograma de feriados organizado”. Para el empresario, los fines de semana largos son clave para atraer al público de cercanía y fomentar escapadas fuera del verano.

“La ciudad tiene todo: hotelería, gastronomía, actividades, boliches, hospitales. Hay que mostrar esa propuesta de valor durante todo el año, no solo en enero y febrero”.

Durante la pandemia, el complejo debió reinventarse. Parte del equipo se volcó a la producción agropecuaria (la familia también produce kiwi en la región), y los programas como PreViaje y ATP fueron fundamentales para mantener los puestos de trabajo. Pilaftsidis remarca la importancia del Estado como aliado, pero también insiste en el rol protagónico del sector privado.

“Hoy hay una sinergia público-privada que funciona. El Fondo de Promoción Turística y el Emtur han sido herramientas fundamentales para consolidar a Mar del Plata como destino nacional”, dijo.

El complejo turístico genera más de 250 puestos en temporada, con un fuerte enfoque en primer empleo y, desde hace poco, también en la inclusión de personas mayores de 60 años.

“Muchos jóvenes comienzan trabajando en Aquópolis o Aerópolis. Además, estamos incorporando adultos mayores con mucha experiencia, en roles que les permitan volver al mercado laboral”, apuntó.

Con un máster plan que se extiende hasta 2029, Carlos Pilaftsidis proyecta un crecimiento sostenido. La fórmula, dice, es sencilla pero requiere decisión: invertir, adaptarse y planificar con visión a largo plazo. “Nosotros no trabajamos pensando en tres meses de temporada. Pensamos en años. Por eso cada decisión que tomamos está orientada a que Mar del Plata crezca como ciudad turística integral”.

Desde su lugar, Pilaftsidis ve con optimismo el futuro: “Mar del Plata está en el corazón de los argentinos. No hay ciudad que tenga esta infraestructura, esta historia, estas playas. Hay que animarse a mostrarla todo el año”, concluyó.