Por Marcelo Solari

Fue impecable el paso de River Plate por Mar del Plata. El recién llegado a la Liga Argentina de Básquetbol ya le había ganado a Quilmes el jueves. Y este sábado hizo lo propio con Unión, al que superó por 83 a 74 en un partido electrizante, cambiante y actuaciones individuales de alto nivel.

Todo el primer tiempo giró en torno a la figura consular de Juan Esteban De la Fuente. En un debut fenomenal, el alero recién llegado desde Quilmes llevaba 7/9 triples al llegar a la mitad del segundo cuarto, en coincidencia con el mejor momento y la máxima ventaja de Unión (38-22).

Es cierto, De la Fuente fue determinante pero no fue lo único que, lógicamente, adelante dependió en gran medida de la inspiración de su goleador. Pero el mérito estuvo atrás durante gran parte de la primera mitad, prodigándose y multiplicándose para equipar tallas y envergadura, en muchos casos en notoria inferioridad.

Ese combo le permitió establecer un ventaja máxima impensada frente a un equipo que se conoce, que juega bien y tiene argumentos suficientes. Los cuales quedaron expuestas en el tramo final del segundo cuarto. Con un enfoque defensivo distinto, casi como dejando que De la Fuente tomara las mayores responsabilidades pero minimizando al resto. Y adelante, aún alternando aciertos y errores fue encontrando el camino para acortar distancias cada vez con mayor firmeza. De hecho, se fue al vestuario apenas -5, un negocio redondo frente a un Unión que lo tuvo a De la Fuente con 28 puntos en el primer tiempo.

Ya lo había pedido en el primer tiempo y fue clave en el segundo. El experimentado Felipe Pais se hizo cargo de la defensa de De la Fuente y lo enfrío. Cuando algún pick le liberaba el camino, enseguida saltaba la ayuda defensiva para encerrarlo. Así, Unión fue enredándose y pasó de dominado a dominador.

Entre el final del segundo cuarto y el comienzo del tercero, un parcial de 18-0 cambió por completo el mapa del partido. La máxima del visitante llegó a ser de 10 (62-52) y Unión parecía desorientado. Con escasa precisión adelante y problemas para descifrar el buen juego de pases de River, que tuvo abundante gol en varias manos (Conte Grand, Pais, Milovich).

En el momento que más lo necesitaba su equipo, De la Fuente pudo reencontrarse con el aro y un par de buenas acciones defensivas propiciaron una levantada que dejó a Unión al borde de la remontada. Pero River exhibió personalidad y oportunismo para capitalizar dos errores ofensivos y transformarlos en puntos determinantes, especialmente un triple de Alejo Digón y un doble de Julián Aprea que amargaron el estreno de Unión en la temporada.

Síntesis

Unión 74

T. Flossi 4, M. Montoya 3, J.E. De la Fuente 33, P. Piñero 11 y E. Kibi 8 (FI). J.I. Varas 0, L. Zarini 0, J. Cabrera 12, E. Corroto 3. DT: Juan Ramón Aquino.

River Plate 83

J.P. Venegas 9, F. Pais 16, J.C. Conte Grand 19, A. Digón 6 y J. Aprea 9 (FI). M. Fazzini 0, L. Carranza 0, A. Pantano 13, M. Milovich 11. DT: Agustín Bajz.

Estadio: Nuevo José Martínez.
Árbitros: Maximiliano Cáceres y Martín Pietromónaco.
Parciales: 19-17, 45-40 y 55-62.