Por Jorge Froilán González

Hace 75 años, José Froilán González obtenía el primer triunfo de Ferrari en Fórmula 1. Ocurrió el sábado 14 de Julio de 1951 en el circuito de Silverstone, en Inglaterra.

Allí se escribió el primer capítulo de una larga serie de triunfos cuya versión 250 se registró el pasado domingo 5, en el mismo circuito.

Y el circuito no fue la única concidencia en el triunfo: en ambas oportunidades Ferrari ocupó el primer y el tercer puestos: González y Luigi Villoresi, en 1951, y Charles Leclerc y Lewis Hamilton el pasado domingo.

Aquel triunfo inicial de la larga historia no fue pura casualidad: González tenía capacidad y ya la había demostrado amliamente en las dos carreras ganadas por Froilán en febrero de 1951, en el viejo circuito de la Costanera de Buenos Aires, compitiendo contra las Mercedes.

Para tratar de aprovechar la mayor recuperación de las Ferrari del ACA, se colocaron dos chicanas en el circuito, disminuyendo las chances de los coches alemanes que tenían menos reaccion pero más velocidad final.

Claro que Mercedes trajo un auto adicional y se lo ofrecieron a Juan Manuel Fangio. Fue una oferta que el balcarceño no pudo rechazar, que ya era concesionario de Mercedes Benz hacía muy poco tiempo.

Así fue que Froilán ganó las dos carreras, del 18 y el 25 de febrero, recibiendo un telegrama de felicitación de Don Enzo Ferrari.

Fue ese el primer incidente de suerte, acompañada de capacidad, para aprovecharlo. Cuando una vez en Europa, Froilán concurrió a saludar a Ferrari, y se ofreció para conducir un auto del Cavallino Rampante. Don Enzo se lamentó de no disponer de una máquna adicional, pues ya tenía cuatro pilotos: Alberto Ascari, Villoresi, Piero Taruffi y Teodoro Serafini.

Entonces allí apareció nuevamente la suerte que favorece siempre más a los más preparados: poco antes de la Carrera de Reims, el 1 de julio, Serafini tenía una pierna quebrada y Taruffi se habia enfermado.

Se le ofreció a González probar una Ferrari y el argentino quedó séptimo en la clasificación de Reims y largó desde la la tercera fila.

Froilán estaba punteando la carrera (exhibiendo nuevamente su capacidad) cuando en la vuelta 34 lo llamaron a boxes para darle el auto a Ascari, quien tomó el volante y poco después fue superado por Fangio, quien ganó la carrera. La Ferrari llegó segunda y repartieron los puntos entre Ascari y González, tal cual era el uso en esa época.

El primer contrato con Ferrari para Froilán se firmó a los pocos días, y la siguiente carrera se disputaba en Silverstone (un aeródromo de la Segunda Guerra Mundial adaptado como pista de carreras), al que llegaron Fangio y González con el Fiat 1100 con el que habían viajado desde Italia.

En las vueltas de reconocimiento el quíntuple le dijo a Don Pepe: “Me parece que aquí se nos va a poner fiera la cosa con los Ferrari”.

Tenía razón: ya en los entrenamientos del jueves, al comando de una Ferrari con una sola bujía por cilindro, Froilán batió los tiempos de las Ferrari con doble ignición y además superó a Fangio por un segundo.

Fue en esos dias cuando en manos de González se superó por primera vez en Silverstone la velocidad de 100 millas (100,57 mph, el equivalente a 161,85 km/h).

El sábado, en la largada, por lo ancho del pavimento, se acomodaron los autos en filas alternadas de 4 y 3 coches, con González en el primer lugar. Y ocurrió el incidente relatado varias veces por Foilán, pues los cuatro integrantes de la fila de adelante patinaron en la largada y fueron superados por los tres de la segunda fila. Froilán llegó cuarto a la primera curva, y en la segunda vuelta ya estaba otra vez en la punta. En la vuelta 12 fue superado por Fangio, aunque González recuperó la punta un poco más tarde.

Amparado por una amplia ventaja, Froilán paró en la vuelta 60 para cargar algo más de combustible y de ahí en más no perdió la punta, finalizando 51 segundos por delante de Fangio, su escolta.

Al regresar a Maranello, vio que Don Enzo tenía en la pared del escritorio, a sus espaldas, la foto del triunfo en Silverstone, la cual Don Pepe tuvo que autografiar.

Como agregado a las anécdotas de lo recordado, vale también mencionar un par de historias de 1951 que figuran en el programa oficial de la carrera.

La primera es que Froilán no figura en el listado de pilotos. Figuran inscriptas cuatro Ferrari: con números, la 10 de Villoresi y la 11 de Ascari, más la 12 y la 14, anotadas pero sin conductor. Froilán condujo la 12.

Y la segunda es que en la página 6 del programa hay una propaganda de un combustible de marca ya desaparecida, y en el dibujo se le baja la bandera a un auto con el número 12. Coindicencias…

Así se gestó y ocurrió el primer triunfo de las Ferrari, que hasta el domingo pasado fuera replicado 250 veces.

Para finalizar, resulta oportuno remarcar que todo lo automovilístico que aquí se relata, en opinión de este autor, empalidece frente a la calidad humana de Don Pepe, de quien hay varias hazañas más para recordar, tales como el “hat-trick” en el Silver Trophy de 1951, cuando ganó tres carreras en el mismo dia y al hilo; el triunfo en F1 de Silverstone, poco después, en julio; o el triunfo en Le Mans de 1954 cuando manejó “poco” (nada menos que 17 de las 24 horas)…