El sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado, conocido como SIBO, se convirtió en algo cada vez más frecuente en los consultorios de gastroenterología. La mayor disponibilidad de estudios específicos y la circulación masiva de información en redes explican, en parte, el crecimiento de casos detectados en los últimos años.
El SIBO cobró relevancia en el campo de la salud digestiva, tanto en el ámbito clínico como en las redes sociales. Muchas veces las personas, al intentar encontrar una explicación a sus síntomas gastrointestinales, optan por autodiagnosticarse basándose en información obtenida de internet, foros y en redes, por lo que la sobrediagnoticación se convirtió en el centro del debate.
Para profundizar en el tema, desde Portal Universidad dialogamos con Victoria Sayanes, médica gastroenteróloga y docente de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP), quien explicó en qué consiste esta patología, por qué hoy se diagnostica más y la sobregeneralización.
“El SIBO o sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado es el crecimiento desordenado y desproporcionado de bacterias en el intestino delgado productoras de metano e hidrógeno que, como consecuencia, produce síntomas molestos en el abdomen”, sostuvo Sayanes.
Ese crecimiento excesivo altera los sistemas de nivelación habituales del sistema digestivo. “Cuando se pierden los mecanismos de equilibrio con respecto al incremento bacteriano, se reproducen más bacterias productoras de aire y aparece el SIBO y los síntomas”, explicó.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentra la distensión y dolor abdominal, eructos, gases y sensación de pesadez o de estar lleno aunque se haya comido poco.
En los últimos años, el término SIBO ganó presencia tanto en consultorios como en redes sociales. Para la profesional, el aumento de diagnósticos responde a varios factores.
En esa linea, consideró que se trata de un fenómeno multifactorial: “Cada vez hay más información que llega a toda la población de forma más fácil. Las redes sociales son muy importantes. También se presta más atención a síntomas que antes se normalizaban y, al conocer nuevas etiologías, ahora se estudian más a fondo trastornos digestivos que antes eran definidos como colon irritable”.
Sin embargo, advirtió sobre las simplificaciones: “Si está bien diagnosticado, es decir, realizado como corresponde su estudio, no se sobrediagnostica. Pero hay que dejar muy claro que no todo malestar abdominal es SIBO”.
Asimismo, la especialista observó: “También aumentó el diagnóstico porque conocemos la patología y aparecieron los métodos de diagnóstico que son el test de aire espirado, accesible, no invasivo y disponible en varias instituciones”.
Esta prueba no invasiva que mide hidrógeno y metano en el aliento, son marcadores indirectos de fermentación bacteriana en el intestino delgado. El estudio inicia cuando el paciente ingiere una solución de glucosa o lactulosa y luego se realizan mediciones del aire exhalado durante 90 minutos. Para que el resultado sea confiable, debe cumplir una preparación previa estricta: ayuno de 12 horas, evitar antibióticos durante las cuatro semanas anteriores, suspender ciertos fármacos y no fumar ni realizar ejercicio el día del estudio.
Se considera positivo cuando se observa un aumento de hidrógeno igual o mayor a 20 partes por millón (ppm) sobre el valor basal o una concentración de metano igual o mayor a 10 ppm dentro de los primeros 90 minutos de la prueba.
El método de aire espirado
Gran parte de los alimentos restringidos en casos de SIBO forman parte del grupo de los FODMAPs, un conjunto de carbohidratos fermentables que, en personas con esta condición, favorecen el crecimiento excesivo de bacterias. Entre estos se encuentran: ajo y cebolla, legumbres, verduras crucíferas como brócoli o coliflor. Además, azúcares fermentables y edulcorantes, productos ricos en lactosa, harinas refinadas y cereales con gluten y comidas rápidas y ultra procesadas, son otros alimentos a evitar para tener una dieta baja en FODMAPs.
En ese marco, Sayanes matizó que no existe una única causa detrás del sobrecrecimiento bacteriano: “Las causas contribuyen a muchos factores. La flora intestinal cambia permanentemente de acuerdo a lo que comemos, a los fármacos que consumimos, el estrés y el entorno en el que vivimos”.
El abordaje terapéutico depende del tipo de bacterias predominantes. “De acuerdo al grupo de bacterias que crezca, se indica un antibiótico dirigido, acompañado de una dieta baja en fermentos y muchas veces posterior consumo de probióticos, que son bacterias beneficiosas para el tubo digestivo”, indicó.
“La dieta es indispensable porque el consumo excesivo de harinas blancas, azúcares, lácteos y fructosa son los principales alimentos para las bacterias intestinales”, afirmó sobre que la alimentación ocupa un lugar central.
La gastroenteróloga también alertó sobre la automedicación o de iniciar tratamientos sin confirmación diagnóstica: “Tratar un supuesto diagnóstico sin confirmación es un error, así como equivocarse en la elección del fármaco que se necesita o hacer restricciones de alimentos innecesarias”.
Más allá de no ser una enfermedad grave en la mayoría de los casos, el SIBO puede afectar significativamente el bienestar cotidiano. “Los síntomas asociados al SIBO impactan de forma negativa en la calidad de vida de los pacientes, pudiendo afectar el descanso y generar ansiedad o depresión en torno a una mala salud digestiva”, sostuvo la docente.
“Si no se trata, se perpetúan los síntomas y todos los trastornos producidos por los mismos. No hay una prevención específica, pero la ciencia avanza a diario con respecto a la microbiota intestinal y las intervenciones que pueden mejorar la salud digestiva”, concluyó la profesional.