Suiza y Argelia tienen todo por ganar cuando se enfrenten a la medianoche de Argentina (a las 0 del viernes) en Vancouver, al no figurar entre las favoritas, en los dieciseisavos de final del Mundial 2026.

Y con esa poca figuración mediática, Suiza, que llega invicta a esta fase de eliminación directa, quiere ir paso a paso para emular o superar lo hecho hace 72 años, cuando llegó por última vez a los cuartos de final en “su” torneo, en la Copa del Mundo de 1954.

Mientras que los argelinos intentan avanzar por segunda vez a octavos de final e igualar lo que hicieron hace doce años en el Mundial de Brasil 2014, cuando tuvieron en jaque a Alemania (perdieron en suplementario), el posterior campeón.

El ganador se citará el 7 de julio en ese mismo escenario en octavos de final con el vencedor del partido Colombia-Ghana.

Suiza sorprendió fue líder del Grupo B con siete puntos, por encima del anfitrión Canadá, al que envió a jugar fuera de su país, al amargarle la fiesta en Vancouver cuando le ganó 2-1 en la última jornada.

Los helvéticos llegan invictos, ya que en la fase de grupos también empataron 1-1 con Qatar y golearon por 4-1 a Bosnia y Herzegovina.

En su decimotercera participación en una Copa del Mundo, logró llegar a los cuartos en tres ocasiones (1934, 1938 y 1954).

Con Granit Xhaka como eje, Suiza intentará imponer ante Argelia su experiencia en las fases finales del torneo. El equipo dirigido por Murat Yakin cuenta con un ataque liderado por Johan Manzambi, jugador de 20 años del Friburgo alemán, autor de tres goles en la competencia.

La única duda es la del lateral derecho Silvan Widmer, quien arrastra molestias en la cadera.

Argelia, dirigida por Vladimir Petkovic, entró por el Grupo J de Argentina como una de las ocho mejores terceras con cuatro unidades. Debutó con caída 3-0 ante el seleccionado liderado por Lionel Messi -autor de los tres goles- y venció a Jordania 2-1 antes del empate final 3-3 con Austria.

Llega contra Suiza sin bajas y es liderada por su capitán y máxima figura, el extremo Riyad Mahrez, quien a sus 35 años brilla en el Al-Ahli saudí.

En su quinta participación en una Copa del Mundo, Argelia solo superó dos veces la fase de grupos: la primera en Brasil 2014, cuando avanzó hasta octavos.

Y en este Mundial, el equipo africano tiene la meta de entrar, por segunda vez en su historia, entre los 16 mejores.