Un cuadro recuperado en Austria tras el fin de la Segunda Guerra Mundial fue devuelto hoy por Francia a una familia judía forzada a huir de la persecución nazi en Alemania en 1938.

La obra atribuida al taller del alemán Joos van Cleve (1485-1541), titulada “Retrato de un hombre”, fue entregada a Henrietta Schubert y Christopher Bromberg, herederos de Hertha y Henry Bromberg, en una ceremonia en el Ministerio de Cultura francés.

Según el comunicado del organismo, los Bromberg, ambos judíos alemanes, huyeron de Alemania en 1938 y se instalaron en París. Un año después, se vieron forzados a separarse de sus bienes, incluyendo varios cuadros, antes de exiliarse en Estados Unidos.

Tras su partida, el cuadro estuvo en poder de varios dueños hasta acabar en un museo de la ciudad de Linz, en el noreste francés, donde el dictador Adolf Hitler planeaba crear “la colección más grande” de arte germánico, aunque no lo logró.

En 1945, la pieza fue descubierta por los aliados en el interior de las minas de Altausse, en Austria, junto a miles de obras de arte saqueadas por las fuerzas nazis.

En 1949, el depósito del Museo del Louvre la acogió durante diez años a la espera de ser reclamada, antes de ser finalmente enviada al Museo de Bellas Artes de Chambéry, en el este de Francia, hasta hoy.

“Esta restitución se enmarca dentro de la política voluntarista del ministerio de acelerar las restituciones” de obras expoliadas por el régimen nazi o de aquellas cuyos propietarios tuvieron que vender “de manera forzada” entre 1933 y 1945, explica el comunicado.