La artista santacruceña Bettina Muruzábal inauguró su muestra “El pozo de la Reina. El fuego sigue ardiendo”, en la Galería Percepto (Ituzaingó 3719) de Mar del Plata. La exposición, que podrá visitarse hasta el 19 de septiembre, recupera la historia de una mujer que ejerció un importante liderazgo en la Patagonia del siglo XIX y que llegó a viajar a las Islas Malvinas.

La muestra tiene curaduría de Inés Drangosch y reúne obras que continúan una investigación que Muruzábal desarrolla desde hace más de tres décadas en torno a la Patagonia como territorio físico, simbólico y afectivo.

El proyecto comenzó en 2020 y tuvo distintas instancias de exhibición, entre ellas Laguanacazul, en El Calafate, y Fundacruz, en Río Gallegos.

La presencia de la obra en la ciudad tiene un vínculo particular con la trayectoria de la artista: Muruzábal es profesora y realizadora en Artes Visuales y egresó de la Escuela Superior de Artes Visuales Martín Malharro de Mar del Plata.

En diálogo con La Opinión Austral, Muruzábal indicó que “recibí muchas consultas, había avidez tanto por la historia que conlleva la obra de ‘El pozo de la reina. El fuego sigue ardiendo’ como por cómo fue construido el proyecto a lo largo del tiempo”.

El proyecto toma como referencia a María, conocida como la Cacica María o María “La Grande”, una líder aonikenk cuyo poder se extendía sobre un amplio territorio patagónico. Su figura se encuentra documentada en relatos de viajeros, comerciantes y exploradores de la época.

Nacida en 1789 y fallecida en 1842, María alcanzó reconocimiento por su capacidad política, su liderazgo y sus habilidades para la negociación y el comercio.

Su influencia se extendía desde el Estrecho de Magallanes hasta Carmen de Patagones, en un período marcado por el avance de los intereses comerciales europeos sobre la Patagonia.

Uno de los episodios más singulares de su historia ocurrió en 1831, cuando fue invitada por Luis Vernet a viajar a las Islas Malvinas. Vernet, que había sido designado gobernador de las islas, había establecido previamente vínculos comerciales con María y reconocía su influencia entre los pueblos de la región.

La cacica llegó a Puerto Luis en enero de 1831 junto a integrantes de su comitiva y fue recibida con honores.
Durante su estadía recorrió las islas y participó de distintos encuentros. Como gesto de intercambio, entregó un quillango de guanaco a María Sáez de Vernet y recibió, entre otros obsequios, un vestido.

En 1823, cuando Vernet llegó a la Península Valdés con intenciones de explotar ganado, se encontró con la cacica, que se presentó acompañada por un numeroso grupo. El encuentro derivó en una negociación y permitió establecer un vínculo comercial. La dimensión de su autoridad llevó a Vernet a reconocerla como “María La Grande”.

Para Muruzábal, esa historia constituye el núcleo de una investigación artística que busca recuperar una figura que durante mucho tiempo permaneció relegada.

“El fuego sigue ardiendo porque sigue ardiendo la memoria de María cacica”, señaló la artista en la presentación de la muestra.

“El pozo de la Reina” sigue “El viento Cacica. Cartografía geográfica y afectiva”, presentado en junio de 2025 en Fundacruz-Casa de la Cultura, en Río Gallegos.

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