El marplatense Horacio Zeballos concretó exitosamente su doble exigencia de este sábado y se instaló en las semifinales del Challenger Buenos Aires 2, que reparte 50.000 dólares en premios y se juega en las canchas de polvo de ladrillo del complejo El Abierto, en el barrio porteño de Saavedra.

El zurdo del Edison Lawn Tenis (67º en el ranking mundial de la ATP y máximo favorito), venció por la noche al rosarino Renzo Olivo (125º en la ATP y quinto preclasificado), por un contundente 6-2 y 6-1, en apenas una hora y 6 minutos de acción, y alcanzó así la ronda de los cuatro mejores.

Al mediodía, en tanto, Zeballos había completado su partido por los octavos de final ante el tandilense Máximo González, que había sido postergado el jueves, a causa de la lluvia, con ventaja para el marplatense por 6-2 y 3-3. Al reanudar, Zeballos quebró en el octavo game para quedar 5-3 arriba y sacar para el partido.

Sin embargo, cedió de inmediato su propio servicio sin ganar un punto, y llegaron al tie-break, donde el máximo preclasificado marcó claras diferencias para imponerse en definitiva por 6-2 y 7-6 (7-1), al cabo de una hora y 53 minutos.

Desde las 16 de este sábado, Zeballos se medirá en semifinales con el austríaco Gerald Melzer (cuarto favorito), vencedor del portugués Joao Domingues, por 6-3 y 6-1.

El duelo personal entre ambos está igualado 2-2. Zeballos se impuso en los octavos de final del Challenger de Furth 2015, y en la final del Challenger de Poprad Tatry 2016 -ambos sobre polvo de ladrillo-, en tanto Melzer venció en las semifinales del Challenger de Morelos 2016 (canchas duras) y en la primera ronda del ATP 250 de Quito 2017, sobre polvo de ladrillo

Al concluir el partido entre Zeballos-Melzer se jugará la segunda semifinal, que protagonizarán el bonaerense Nicolás Kicker y el portugués Gastao Elías (séptimo favorito), quien sorprendió en cuartos de final al segundo favorito, el azuleño Federico Delbonis, al vencerlo por 7-5 y 6-1 en una hora y 23 minutos.

Kicker (99º del mundo, tercer favorito y beneficiado con una invitación especial) superó ayer al santafesino Federico Coria (239º), por 5-7, 6-3 y 6-4, luego de una hora y 58 minutos.