El Gobierno de Javier Milei promulgó la Ley 27.801, que establece un nuevo Régimen Penal Juvenil y fija la edad de imputabilidad en 14 años. La medida se formalizó mediante el Decreto 138/2026, publicado este lunes en el Boletín Oficial.

La norma regula la responsabilidad penal de adolescentes de entre 14 y 18 años cuando sean acusados de cometer delitos previstos en el Código Penal o en leyes especiales.

Entre los cambios centrales se encuentra la creación de un sistema de penas graduales, que contempla la edad del imputado, la gravedad del delito y las circunstancias del hecho. Las sanciones pueden incluir advertencias judiciales, prohibiciones de contacto con víctimas, trabajos comunitarios, programas educativos o capacitación laboral. En los casos más graves, el régimen prevé la privación de la libertad.

La ley también fija límites para esas penas. Prohíbe la prisión perpetua para menores y establece un máximo de 15 años de detención.

Aprobación en el Congreso

El proyecto fue aprobado por el Senado el 27 de febrero, durante el período de sesiones extraordinarias. La votación terminó con 44 votos a favor y 27 en contra.

La iniciativa había sido impulsada por el oficialismo con una propuesta inicial que fijaba la imputabilidad desde los 13 años. Sin embargo, durante el debate parlamentario el Gobierno aceptó elevar el límite a 14 para alcanzar un acuerdo con bloques de la oposición.

Ese cambio permitió sumar el respaldo de legisladores del PRO y de la UCR, que consideraban esa edad como un punto de consenso dentro del Congreso.

Cómo funcionará el nuevo sistema

El régimen establece que el proceso penal juvenil debe priorizar la educación, la resocialización y la reinserción social del adolescente. Para ello prevé la intervención de equipos interdisciplinarios y la aplicación de medidas educativas, sanitarias o de formación laboral.

También crea la figura de un supervisor especializado, encargado de seguir la evolución del adolescente durante el proceso y el cumplimiento de las sanciones.

En caso de detención, la ley dispone que los menores deben alojarse en institutos especializados y no podrán compartir espacios con personas mayores de edad.

Comparación regional

La edad de imputabilidad varía entre los países de América Latina. En Bolivia, Chile, Colombia, Paraguay, Perú, Venezuela y República Dominicana se fija en 14 años. En Brasil, Ecuador, Costa Rica, El Salvador y Panamá, en cambio, comienza a partir de los 12.

En la mayoría de esos sistemas, las sanciones combinan medidas judiciales con programas educativos orientados a la reinserción social.

Entrada en vigencia

La Ley 27.801 entrará en vigencia 180 días después de su publicación en el Boletín Oficial. Durante ese plazo, el Poder Ejecutivo deberá avanzar con la reglamentación y la puesta en marcha del nuevo sistema.

La norma también invita a las provincias y a la Ciudad de Buenos Aires a adaptar sus legislaciones procesales para aplicar el nuevo régimen penal juvenil.