España, con un juego colectivo más armónico y un Lamine Yamal en ascenso, y Francia, el equipo que mejor impresionó en el torneo con dos individualidades en gran nivel como Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, prometen un partido de película en Dallas para ganarse un pasaje a Nueva Jersey para definir el domingo el Mundial 2026 de fútbol.

Francia, a fuerza de triunfos, se convirtió en el máximo favorito del certamen, un equipo equipo que hace de su ataque su mayor defensa. A punto tal de que sólo recibió un gol más que España (2), porque acostumbra a jugar en campo contrario.

Pero el equipo de Luis de la Fuente, el menos goleado con récord incluido de Unai Simón (650 minutos), llega a esta instancia plena de confianza. Mientras algunos sostienen que estar entre las cuatro mejores del mundo, algo que sólo se ha logrado en 2010, cuando fue campeona, y en Brasil 1950 -no hubo eliminatorias y sí una liguilla final-, ya es un éxito, otros afirman que van por todo.

Para los dos el objetivo sigue marcado en el calendario: la final del 19 de julio en Nueva Jersey. Los antecedentes recientes se tiñen de rojo. España ha eliminado a Francia en los dos últimos torneos en los que se han enfrentado, los dos con Luis de la Fuente al mando y con triunfo final: 2-1 en la Eurocopa de 2024 y un 5-4 en la Liga de Naciones 2025.

Curiosamente, de ese partido parte el cambio de Francia. A imagen de España, el técnico francés, Didier Deschamps rejuveneció al equipo, con la vista puesta en el Mundial, y le dio mayor vértigo. Barcola, Doue, Olise… un repertorio que, junto la eficacia de Mbappé y Dembelé, le han permitido alcanzar las semifinales con seis victorias.

Si de eficacia se trata, Francia remató al arco las mismas veces que España y ha marcado 5 goles más, mientras que el conjunto de De la Fuente ha tenido que recurrir al sentido del oportunismo en los minutos finales de Mikel Merino, héroe ante Portugal y Bélgica, para sobrevivir.

España, en cualquier caso, aún espera la mejor versión de Lamine Yamal, la gran estrella, un fenómeno en Estados Unidos que aparece en anuncios publicitarios y es reconocible para el gran público.

La única gran estrella de la que aún se espera su despegue lidera la esperanza española, pese a que “Les Bleus” ganaron 17 de sus últimos 20 partidos mundialistas y no perdieron más que dos encuentros oficiales en dos años.

Pero esas dos derrotas, precisamente, han sido contra el equipo de Luis de la Fuente.

Deschamps, mientras, recupera a Aurélien Tchoaumeni, ausente en octavos y cuartos, lo que puede relegar al banco de suplentes a Manu Koné, quien lo reemplazó en buen nivel. Y, como habitualmente, duda entre Doué y Barcola en la posición de extremo izquierdo. Un intringulís que le gustaría tener a cualquier entrenador del mundo.

El duelo en el AT&T de Dallas es el mayor reto posible para los dos. Pero sólo uno seguirá soñando con coser una nueva estrella a su camiseta.

Los equipos

España
Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Marc Cucurella; Rodri Hernández, Pedri o Fabián Ruiz y Dani Olmo; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal y Álex Baena. DT: Luis de la Fuente.

Francia
Mike Maignan; Jules Kounde, Dayot Upamecano, William Saliba y Lucas Digne; Aurelien Tchouameni y Adrien Rabiot; Ousmane Dembélé, Michael Olise y Desire Doué o Bradley Barcola; Kylian Mbappé. DT: Didier Deschamps.
Cancha: Estadio AT&T de Arlington, Dallas.
Árbitro: Iván Barton (El Salvador).
Hora: 16 (Canal 8, TyC Sports y DSports).