La vacuna que previene la bronquiolitis en bebés por nacer comenzó a aplicarse en 2024 y ya muestra resultados concretos. Según datos del Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires, desde su incorporación al Calendario Nacional de Vacunación la cantidad de casos en menores de seis meses se redujo un 20 por ciento, al pasar de 24.932 a 19.943 entre 2024 y 2025. En este contexto, ya se encuentra vigente la Campaña 2026, destinada a embarazadas que estén entre las semanas 32 y 36 de gestación.

Prevenir esta infección respiratoria aguda implica reducir una de las principales causas de mortalidad infantil. En ese sentido, la creación de la vacuna representa un avance significativo. Si bien no evita completamente el contagio del virus, sí protege a los bebés contra las formas graves y potencialmente mortales de la bronquiolitis.

En la Provincia de Buenos Aires, el Ministerio de Salud bonaerense inició la Campaña 2026 contra la bronquiolitis el pasado 12 de enero.

La convocatoria está dirigida a todas las personas gestantes que se encuentren entre las semanas 32 y 36 de embarazo, así como a aquellas que vayan ingresando a este grupo en las próximas semanas. La vacuna se aplica en los más de 1.800 vacunatorios distribuidos en todo el territorio provincial, y el centro más cercano puede buscarse por partido en el sitio web oficial del Gobierno bonaerense.

Vacunarse en la etapa final del embarazo es una de las formas más eficaces de comenzar a cuidar al bebé incluso antes de su nacimiento. A través de esta inmunización, que se transmite por la placenta, el recién nacido queda protegido contra el Virus Sincicial Respiratorio (VSR), principal causante de la bronquiolitis, y también frente a cuadros de neumonía.

“Si bien en los últimos años los casos de bronquiolitis fueron descendiendo, en parte gracias a la aplicación de la vacuna, las enfermedades respiratorias siguen siendo la tercera causa de mortalidad infantil, es decir, en menores de un año, y la segunda causa de mortalidad postneonatal, que abarca a bebés de entre 28 días y un año”, explicó Federico Paruelo, director provincial de Salud en la Niñez y Adolescencia.

Además, señaló que comenzar la vacunación durante el verano “permite que la persona gestante desarrolle la respuesta inmune y que, al momento del parto, ya se hayan generado los anticuerpos y atravesado la placenta”.

Signos de alarma

La bronquiolitis suele manifestarse con un silbido característico en el pecho del bebé. Se observa dificultad para respirar, agitación y ruidos bronquiales, y en algunos casos el esfuerzo por incorporar oxígeno es tan grande que se hunden las costillas, generando un visible malestar.

A estos síntomas puede sumarse fiebre alta y sostenida durante varios días. En ese contexto, los bebés suelen perder el apetito, dormir con dificultad o, por el contrario, dormir en exceso. Algunos se ven pálidos y otros presentan un tono morado en los labios. También es frecuente la irritabilidad y el llanto persistente.

Desde la cartera sanitaria bonaerense explicaron que ante la presencia de estos síntomas, o incluso de algunos de ellos, es fundamental que los adultos responsables consulten con un equipo de salud. Especialmente durante los meses de otoño e invierno, y en menores de dos años, estos cuadros pueden requerir internación.

Bajas coberturas

Si bien en la Provincia de Buenos Aires ya se registra un descenso en la cantidad de casos de bronquiolitis como resultado de la vacunación contra el VSR, las autoridades sanitarias advierten que la cobertura aún se encuentra por debajo de los niveles esperados. Se trata de una tendencia preocupante que se repite en todo el país y alcanza a todas las vacunas del Calendario Nacional.

“En inmunizaciones hablamos de ‘cobertura’, que es el porcentaje de población vacunada sobre la población objetivo total”, explicó Erica Bartel, coordinadora del Programa de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles. En ese sentido, detalló que en el caso de la vacuna contra el VSR, durante 2024 se alcanzó en la Provincia una cobertura del 68 por ciento, mientras que para 2025 se estiman valores similares.

Bartel insistió en la importancia de que las personas gestantes completen la vacunación y remarcó que “los niños y niñas cuyas madres no se aplicaron la vacuna contra el VSR durante el embarazo tienen un riesgo aumentado de desarrollar neumonía o bronquiolitis graves durante el otoño e invierno, cuando comienza la circulación del virus, que es particularmente virulento para menores de un año y, especialmente, para menores de seis meses”.

La prevención de la bronquiolitis en bebés incluye, además de la vacunación de la embarazada contra el Virus Sincicial Respiratorio entre las semanas 32 y 36 de gestación, una serie de cuidados cotidianos. Entre ellos se destacan el lavado frecuente de manos o el uso de alcohol en gel, la ventilación regular de los ambientes, la evitación de la exposición al humo —incluido el tabaco— y el contacto con personas que presenten síntomas respiratorios. También resulta clave completar los esquemas de vacunación del Calendario Nacional, en especial los que protegen contra la neumonía, la COVID-19 y la tos convulsa.