Un grupo de investigadores del CONICET está trabajando en una alternativa a los materiales aislantes tradicionales, usando algo bastante común en Mendoza: restos de poda de vid.

La idea es simple en el planteo, aunque no tanto en la ejecución. A esos residuos orgánicos les suman micelio -una especie de “red” que generan los hongos- que actúa como pegamento natural. Con ese proceso forman bloques que pueden funcionar como aislantes térmicos y acústicos.

El proyecto apunta a resolver varios problemas al mismo tiempo: reducir el uso de materiales derivados del petróleo, aprovechar desechos de la industria vitivinícola y, en el camino, bajar el impacto ambiental de la construcción.

Hoy, buena parte de los aislantes que se usan -como el poliestireno o la lana de vidrio- requieren mucha energía para producirse y dependen de recursos no renovables. Frente a eso, este desarrollo busca una opción más simple desde el origen.

“La producción de estos materiales tiene un peso importante en las emisiones. Lo que buscamos es bajarlo desde la fabricación”, explica Ayelén Villalba, investigadora del CONICET.

El equipo trabaja con biomasa de vid que aporta una estructura más resistente que otros residuos orgánicos. Sobre esa base crece el micelio, que termina de consolidar el material.

“El micelio va generando una red que une todo y forma un bloque compacto”, señala Maira Terraza, becaria doctoral.

Maira Terraza, una de las responsables del proyecto, realiza una inspección visual de la colonización del sustrato. Foto: CONICET Mendoza.

En laboratorio, los primeros ensayos muestran que el material funciona como aislante térmico y también absorbe sonido, aunque todavía están ajustando el proceso para mejorar su durabilidad.

Además del impacto ambiental, el desarrollo abre otra posibilidad: darle uso a residuos locales que hoy tienen poco valor.

“Transformarlos en materiales puede generar nuevas oportunidades en la región”, resume Terraza.