El barrio Regional ya había sido escenario de un caso con características similares al ocurrido el último domingo, cuando un comerciante mató a balazos a un adolescente de 16 años al que, según la hipótesis de su abogado, había intentado robarle la camioneta. En julio de 2018, a pocas cuadras del lugar, un policía abatió también a un adolescente durante un episodio en el que se investigó si había actuado para repeler un ataque. La causa terminó con un pedido de sobreseimiento porque el entonces fiscal Juan Pablo Lódola concluyó que el efectivo había actuado en legítima defensa.

Aquel hecho ocurrió el martes 3 de julio de 2018, alrededor de las 19, cuando el subteniente del entonces Comando de Prevención Comunitaria (CPC) Pablo Muñoz se encontraba a bordo de su automóvil particular marca Fiat Palio en Roca, entre Champagnat y Bahía Blanca. Allí fue abordado por cuatro jóvenes que se movilizaban en dos motocicletas.

Muñoz, que debía estar cumpliendo funciones en el Distrito Descentralizado El Gaucho, efectuó siete disparos con su arma reglamentaria, una pistola Bersa Thunder Pro calibre 9 milímetros. Dos de los proyectiles impactaron en Facundo Gómez, de 15 años, quien murió en el lugar. Los otros jóvenes escaparon en las motocicletas.

En las primeras horas de la investigación se planteó como hipótesis que el grupo había intentado asaltar al policía y que éste había respondido a los disparos. Muñoz quedó detenido e imputado por homicidio simple agravado por el uso de arma de fuego y el fiscal Lódola debía establecer si había actuado amparado por la legítima defensa o si se había excedido.

Una vecina que vivía frente al lugar declaró ante el fiscal y aportó parte de la secuencia. Dijo que había visto el automóvil estacionado y que, después de escuchar gritos, observó a cuatro jóvenes en dos motocicletas. Según su relato, al menos dos de ellos descendieron y comenzaron a atacar el vehículo.

Los peritos, sin embargo, determinaron que el Fiat Palio no había sido alcanzado por disparos provenientes del exterior. El automóvil presentaba daños compatibles con piedrazos y restos de polvo de ladrillo. En cambio, se estableció que sí había habido disparos desde el interior hacia el exterior.

El dato resultó central para la investigación. Las siete vainas servidas calibre 9 milímetros encontradas en el interior del vehículo coincidían con el arma reglamentaria de Muñoz. La autopsia determinó que Gómez había recibido dos disparos, uno en el abdomen y otro en la zona intercostal derecha, con orificio de salida en la axila izquierda.

Una cámara de seguridad ubicada a unos 100 metros también registró buena parte de la secuencia. Las imágenes permitieron observar cómo dos motocicletas, con dos jóvenes cada una, se acercaron al Fiat Palio. Uno de ellos arrojó un objeto contra el vehículo y posteriormente cayó al piso, herido. Era Gómez. Sus acompañantes escaparon del lugar.

En un primer momento también había aparecido una réplica de un arma de fuego, encontrada por unos obreros a la vuelta del sitio del crimen. Sin embargo, los investigadores no pudieron establecer que tuviera relación con el episodio.

Muñoz permaneció detenido durante la primera etapa de la investigación y se negó a declarar. La causa continuó con el análisis de las imágenes, los peritajes balísticos y los testimonios reunidos.

Finalmente, el fiscal Lódola concluyó que el policía había actuado en legítima defensa y solicitó su sobreseimiento. De esta manera, el episodio terminó con una conclusión favorable al efectivo, luego de que la investigación estableciera las circunstancias en las que había utilizado su arma reglamentaria.

Ocho años después

El antecedente vuelve a cobrar relevancia ahora por las similitudes con el caso que tiene como imputado a Ulises Abel Cristiano. Ambos episodios ocurrieron en el barrio Regional y tuvieron como escenario un vehículo detenido, un grupo de jóvenes que se aproximó y una posterior respuesta armada que terminó con la muerte de un adolescente.

En 2018, el vehículo era un Fiat Palio y quien disparó era un policía que se encontraba fuera de servicio. Ahora se trata de una Toyota Hilux en la que un comerciante había decidido montar una guardia junto a otro hombre para custodiar su negocio después de haber sufrido, según sus abogados, ocho robos.

El hecho actual ocurrió en Champagnat y Saavedra, mientras que aquel de 2018 tuvo como escenario Roca, entre Champagnat y Bahía Blanca, a pocas cuadras de distancia.

También existen diferencias importantes en la evidencia reunida hasta el momento. En el caso de Gómez, una cámara de seguridad registró buena parte de la secuencia y los peritos pudieron determinar que el vehículo había sido atacado con piedras, pero no con disparos. En el caso de García, el único domo del Centro de Operaciones y Monitoreo (COM) ubicado en las inmediaciones no registró el momento de los disparos porque estaba orientado hacia una pareja que esperaba un colectivo y luego siguió su desplazamiento cuando ambos huyeron al escuchar las detonaciones.

La investigación actual todavía debe determinar qué ocurrió en los segundos previos a los disparos efectuados por Cristiano. Su abogado, Gonzalo Lamenza, sostiene que el comerciante actuó en legítima defensa y que debe contemplarse el contexto en el que había decidido permanecer durante la madrugada para custodiar su comercio.