por Sebastián Arana

 
Los futboleros que superan los cincuenta años seguramente tendrán presente el ejemplo. A partir de una dramática definición por penales ante Lanús en 1976 y hasta que perdió la categoría en 1999 -salvo algún período de relativa tranquilidad-, a Platense se lo asoció en el fútbol grande de AFA tanto con la lucha con el descenso como con las salvadas milagrosas.

El último domingo Círculo Deportivo, a duras penas, mantuvo su lugar en el Torneo Federal cuando después de su caída en Tandil ante Santamarina (1-2) nadie daba dos pesos por su suerte. Ese día quedó abajo en la tabla de los tandilenses y a seis puntos de Sol de Mayo con nueve por jugar. Todavía no transcurrió un mes desde aquel partido.

Los hinchas “paperos” recordarán por mucho tiempo la gesta de Pedro Fernández y sus cuatro penales atajados en la definición del partido de desempate ante Sol de Mayo.

Sin embargo, tan increÍble como la actuación del arquero en la tanda decisiva, fue la defección del equipo de Viedma en la recta final. A Sol de Mayo para mantener la categoría le hubiera bastado apenas sumar un empate en los últimos cinco partidos, ¡pero los perdió a todos! Y así se llegó a un partido de desempate que no estaba en los cálculos ni de los más optimistas. Si no fue un milagro, se le parece bastante.

Un poco de historia

La “salvada” del domingo basta para que a Círculo se lo asocie con Platense. Sin embargo, si bien fue la más épica, no fue la primera.

Desde que el club otamendino ascendió al Torneo Federal peleó los últimos lugares. En su primera incursión, al mando de Alexis Matteo como DT, no tuvo grandes problemas con el descenso porque el torneo se suspendió en la fecha 23 por la pandemia de Covid-19. Faltaban siete jornadas y Sol de Mayo era el último de una zona de quince y tenía las mayores chances de perder la categoría. Círculo marchaba en el decimosegundo lugar siete puntos por encima de los rionegrinos.

Las siguientes dos participaciones “paperas” en el torneo fueron muy pobres. Pero AFA había suspendido los descensos a raíz de la pandemia y no hubo problemas. En el Federal de transición 2020, con Facundo Oreja como entrenador, fue último en su zona. Apenas sumó dos empates en seis presentaciones y no convirtió goles. Lo breve del certamen colaboró para que el DT original terminara el torneo al frente del equipo. Algo que no ocurriría más.

En el Federal 2021, aunque no había riesgo deportivo, Gustavo Noto, el DT que armó la campaña, fue la primera víctima de un naciente ciclo de inestabilidad y renunció tras un 0-4 a manos de Olimpo en la fecha 17. Lucas Baldino heredó el cargo y fue impotente para remontar el barrilete. Tras treinta jornadas, Círculo terminó último con apenas dos triunfos y trece puntos sobre noventa posibles.

Cambio de rumbo

La experiencia llevó a los dirigentes a abrir otro proceso bajo una nueva premisa. Hasta entonces se habían movido con entrenadores del medio marplatense. Del mismo modo, a la hora de armar los planteles también se había privilegiado al futbolista local y hubo algunas continuidades.

Eso cambió drásticamente en 2022. Llegó como entrenador Norberto D’Angelo desde el ascenso metropolitano con un plantel prácticamente nuevo. Sin embargo, el equipo volvió a pelear abajo. En una Zona Sur con diecisiete participantes que se medían todos contra todos a dos rueda, descendían los dos últimos y el equipo fue decimotercero.

Anduvo en la parte baja de la tabla todo el torneo. D’Angelo esgrimió “motivos personales” para renunciar después de la fecha 13. Heredó el cargo su asistente, Roberto “Fito” González: se fue ocho jornadas más tarde por los malos resultados. Y los últimos once partidos los condujo Marcelo Straccia.

Perdieron la categoría Camioneros y Desamparados de San Juan, con 31 y 34 puntos, respectivamente. Círculo sumó 36 y aseguró la permanencia en la penúltima fecha con un 1-1 en casa ante Camioneros.

En el Federal 2023 se repitió la receta. Nuevo DT, Pablo Semeniuk, y nuevo plantel. El recién llegado no dio pie con bola y apenas duró ocho fechas. Cuando se fue, el equipo compartía el último lugar con Sol de Mayo.

El “bombero” de entonces fue el marplatense Damián García, quien logró una leve mejoría. Círculo mantuvo la categoría con un empate sin goles como visitante ante Liniers (finalmente, el único descendido por la Zona A, luego de un interminable certamen a cuatro ruedas) en la antepenúltima fecha. Con futbolistas de la primera local, el último partido de la campaña lo dirigió el recordado Marcelo Alejandroff.

Una de las peores

David Ramírez encabezó el siguiente proceso en 2024. Todo fue penoso. El equipo comenzó bien y comenzó a descascararse promediando la primera fase mientras crecían las sospechas de los hinchas por actitudes deshonestas de los propios futbolistas relacionadas con las apuestas. Ramírez dejó su cargo culminada esa etapa y con él se fueron varios jugadores. Lo reemplazó efímeramente Marcelo Straccia: tres partidos y se fue a dirigir a Bolivia. Hernán Meske terminó la campaña.

Con el actual formato de competencia, tras dos fases descendían los dos últimos por tabla general. La deserción de Sansinena por problemas económicos tachó una incógnita. Círculo fue una máquina de perder puntos en la Reválida, pero llegó a la fecha final tres por encima del último, Ferro de General Pico. Los pampeanos se impusieron en su visita a Estudiantes de San Luis y el elenco otamendino, en casa, perdía 0-1 hasta el minuto 91. Pero un penal convertido por el “Vasco” Iriberri lo mantuvo en el Federal por apenas una unidad de diferencia.

Conclusiones

El resto está más fresco en el recuerdo. Para la temporada 2025 retornó Lucas Baldino con otra nueva plantilla. Se alejó una fecha antes del final de la primera fase por una seguidilla de malos resultados. Sin embargo, si bien no entró a la Zona Campeonato, logró un colchón de puntos que le permitió “surfear” la Reválida con cierta tranquilidad.

Después de un interinato de dos partidos de Esteban “Poroto” Fourcade, se hizo cargo Diego Cochas y el equipo aseguró la permanencia en la antepenúltima fecha con un 2-1 en Mendoza sobre Gutiérrez, fuera de combate desde varias jornadas antes.

Para esta última temporada la llegada de Mariano Charlier al frente de otra renovación profunda trajo una ola de esperanza, pero cosechó los mismos resultados. Duilio Botella recogió los pedazos en la décima fecha con el equipo hundido en el último lugar, logró una pequeña mejoría y peleándole a una falta de gol endémica llegó a esta salvación teñida de épica del último domingo

Círculo, evidentemente, parece ser el Platense del Federal. Aunque la afirmación contenga algo de aura, convendría examinar cuidadosamente su lado B.

Cambiando entrenadores y planteles año a año -a punto tal que hubo dos temporadas consecutivas en las que en el partido inagural no se repitió un sólo futbolista en relación a la anterior-, penó siempre.

Si bien los dirigentes jamás manejaron presupuestos abultados -muy por el contrario-, no estaría de más utilizar más racionalmente los recursos disponibles. Y repetir algo de lo que haya funcionado -sea mucho o poco- podría ahorrar sufrimientos.

Cambiando técnicos y planteles completos año a año, los resultados fueron pobres. ¿No será hora de intentar algo distinto?