Las vacaciones de invierno obligaron a agudizar el ingenio para entretener a los más chicos y salir de las maratónicas sesiones frente al televisor siguiendo el Mundial de Fútbol. La ciudad respondió con numerosas propuestas en distintos escenarios. Con las ballenas poniendo la nota de color en la costa marplatense, el fin de semana encontró a miles de marplatenses y visitantes recorriendo la Toy Con – Convención Internacional de Cultura Pop en el Provincial, la kermés del Club Once Unidos –donde se escucharon algunos adelantos de lo que será el colegio que tendrá esa institución desde el próximo ciclo lectivo–, el Paseo Aldrey con miles de pibes en “Las Batataciones de Invierno” en asociación con Chauvin, los espectáculos infantiles de Bendu, el tradicional ciclo “A desaburrir el invierno” en el Auditorium y numerosos teatros, cines y salas locales. Todo ello en medio de un receso invernal con moderado movimiento. “El Mundial pasó factura. Estamos viviendo unas vacaciones de invierno muy por debajo de lo esperado”, se quejaba un reconocido hotelero que seguía insistiendo en las teorías conspirativas para justificar la derrota de Argentina ante España –en acalorada discusión en café de la zona de Güemes–, aunque resaltaba que estaba impresionado por la irrupción de la cuestión Malvinas en la conversación pública a partir del despliegue de la bandera por parte de los jugadores de la Scaloneta en el festejo del inolvidable y agónico triunfo ante Inglaterra.

Mar del Plata suele encontrar en las vacaciones de invierno un respiro en medio del año. No es el verano, claro, pero durante dos semanas la ciudad acostumbra a recuperar movimiento, hoteles ocupados, restaurantes llenos y teatros con buenas funciones. Esta vez no ocurrió. Con una ocupación hotelera que apenas rondó el 45 %, el balance deja más preocupación que alivio para un sector que esperaba empezar a recuperarse después de un semestre muy difícil. Las explicaciones son varias, aunque dos aparecen en todas las conversaciones. La primera es la situación económica. El bolsillo sigue marcando el ritmo de las decisiones familiares y muchos directamente resignaron las vacaciones o eligieron escapadas mucho más cortas. La segunda tiene nombre propio: el Mundial. La Copa del Mundo monopolizó la atención de millones de argentinos durante varias semanas. El calendario terminó jugando una mala pasada para el turismo. Muchas familias postergaron viajes para quedarse frente al televisor, mientras que otros destinaron el presupuesto disponible a seguir el torneo, organizar reuniones o simplemente esperar que pasara el fenómeno futbolero antes de salir de casa.

Paradójicamente, el mismo Mundial que llenó bares, restaurantes y pantallas durante los partidos vació buena parte de los hoteles. Mar del Plata sintió ese efecto con fuerza. A la menor capacidad de gasto se le sumó un evento capaz de paralizar al país entero. En el sector turístico nadie desconoce que el contexto económico venía golpeando fuerte desde hace meses. Sin embargo, había expectativas de que las vacaciones de invierno funcionaran como un pequeño salvavidas. No ocurrió. La ocupación quedó lejos de los niveles habituales y confirmó que 2026 sigue siendo un año cuesta arriba para una de las principales industrias de la ciudad. Ahora todas las miradas apuntan al próximo verano. Porque si algo caracteriza a Mar del Plata es su capacidad para reinventarse. Pero esta vez el desafío será mayor: recuperar a un turista que hoy mira dos veces el precio antes de hacer la valija.

Terminó el Mundial y la política vuelve a escena, aunque nadie parece encontrar la salida. Pasó la final, quedaron atrás las discusiones futboleras y las polémicas que envolvieron a la Selección. Con el regreso de la rutina, la política vuelve a ocupar el centro del escenario. Pero, según el consultor Carlos Fara, lo hace con un denominador común: tanto el oficialismo como la oposición atraviesan un momento de incertidumbre y dificultades para ordenar su estrategia. En su habitual columna dominical –de ello charlaba en la confitería del Provincial periodista de este medio con la colega capitalina Liliana Franco–, Fara sostiene que el gobierno de Javier Milei intenta retomar la agenda de reformas, aunque con un ritmo muy inferior al que había prometido al comenzar el año. A su entender, la administración libertaria todavía no logra instalar temas que entusiasmen a la opinión pública y, por el contrario, termina muchas veces condicionada por declaraciones de sus propios funcionarios o por indicadores económicos que siguen alimentando el malhumor social.

El consultor menciona la suba de la mora de las familias, la persistente caída del consumo y el retroceso registrado por el Índice de Confianza del Consumidor de la Universidad Di Tella como señales de que la recuperación económica aún no se traduce en una mejora en las expectativas de buena parte de la población. Ni siquiera la euforia que generó el recorrido de la Selección en el Mundial alcanzó, según esa mirada, para modificar ese estado de ánimo. Pero Fara no concentra sus críticas únicamente en la Casa Rosada. También describe un panorama complejo para Axel Kicillof, a quien observa atrapado entre múltiples incógnitas políticas: la definición sobre las PASO, el eventual desdoblamiento electoral, la presión de los intendentes y, sobre todo, la relación con Cristina Fernández de Kirchner y el liderazgo del peronismo. En ese contexto, plantea que el gobernador bonaerense deberá optar entre tres caminos: romper con el kirchnerismo, aceptar sus reglas de juego o seguir postergando una definición. Ninguna de las alternativas aparece exenta de costos.

Explotado de familias. Así lució, tanto el sábado como el domingo, el gimnasio y gran parte de las instalaciones del Club Once Unidos, donde se desarrolló la tradicional kermés de esa institución con una asistencia de 30 mil personas. Hay proyectos que, aún antes de abrir sus puertas, ya muestran que tocaron una necesidad. Eso parece estar ocurriendo con la escuela que impulsa el Club Once Unidos, una iniciativa que promete convertirse en uno de los hechos educativos más importantes que tendrá Mar del Plata en los próximos meses. Como oportunamente se adelantó en esta sección, donde durante años funcionó el colegio Carlos Tejedor hoy se trabaja para levantar un establecimiento completamente renovado. La apuesta no es menor. Se trata de una institución con instalaciones modernas, aulas equipadas con tecnología de última generación, pantallas de gran formato, espacios especialmente diseñados para el aprendizaje y un gimnasio modelo que también podrá aprovechar la fuerte tradición deportiva de la entidad. Datos que se escucharon en medio del bullicio de la kermés, mientras dialogaban un directivo de la institución y un funcionario judicial, resultan más interesantes. Porque los números que rodean al proyecto llaman la atención. Para integrar el equipo directivo, se presentaron nada menos que 614 postulantes, una cifra que habla tanto del prestigio que ha construido el club como del interés que despierta una nueva propuesta educativa en un contexto laboral complejo. La convocatoria para cubrir los cargos docentes tampoco pasó inadvertida. Alrededor de 1.700 aspirantes buscan formar parte del plantel que comenzará a darle vida a la escuela. Es decir, antes de que suene el primer timbre, el establecimiento ya despertó una enorme expectativa entre quienes quieren trabajar allí.

Pero el interés también quedó reflejado del otro lado del mostrador. Según pudo saberse, ya son 1.499 las familias que solicitaron información para conocer el proyecto educativo y las posibilidades de inscripción. Una demanda muy superior a la capacidad inicial del establecimiento, que contará con 680 vacantes entre el jardín de infantes, la primaria y la secundaria. La organización también fue pensada con un criterio que hoy resulta muy valorado por las familias: cursos reducidos, de apenas 25 alumnos por aula, distribuidos en doce divisiones para el nivel primario y otras doce para el secundario. La idea es favorecer un seguimiento mucho más personalizado de cada estudiante y ofrecer una propuesta de calidad desde el primer día. En el club reconocen que la educación era un paso natural después de años de crecimiento institucional. Once Unidos dejó hace tiempo de ser únicamente un club deportivo para transformarse en una organización con fuerte presencia social, cultural y recreativa. La escuela aparece como un nuevo escalón dentro de ese proceso. Y todo indica que no será el último…

Mientras las obras avanzan y se termina de definir el plantel docente, la dirigencia ya trabaja en otro desafío de peso. En los próximos días presentará públicamente su propuesta para competir por la concesión de una playa pública de Acevedo (que acaba de volver a postergarse), un proyecto que ampliaría todavía más el radio de acción de una institución que parece decidida a seguir creciendo. No deja de ser llamativo el contraste. Mientras muchas entidades atraviesan dificultades económicas o apenas logran sostener su funcionamiento cotidiano, Once Unidos multiplica inversiones, encara proyectos de largo plazo y abre nuevos frentes de desarrollo. Primero, fueron las obras deportivas; después, la expansión de la infraestructura; ahora, la educación y, en el horizonte inmediato, una playa. Habrá que ver cómo evolucionan cada una de estas iniciativas. Lo cierto es que el club está construyendo un modelo de crecimiento poco habitual en la ciudad, apostando a convertirse en mucho más que una institución deportiva. Si los resultados acompañan la magnitud de los proyectos, Once Unidos, club presidido por Horacio Taccone, puede terminar consolidándose como uno de los grandes protagonistas del desarrollo social y educativo de Mar del Plata en los próximos años.