Francia sudó más de lo pensado para eliminar a Paraguay en los octavos de final del Mundial 2026, en un duelo resuelto por 1 a 0 gracias a un penal convertido por Kylian Mbappé, último recurso de los galos para doblegar la resistencia guaraní.

El rival de Francia en cuartos de final será Marruecos, en una repetición de una de las semifinales de Qatar 2022.
Paraguay intentó repetir la fórmula que le había funcionado frente a Alemania, esta vez con una defensa de cinco. Apenas cruzó el medio campo, con sus once jugadores por detrás del balón.

Ese plan de partido frustró a una Francia que estuvo más lejos que nunca del fútbol callejero del que presumen Br

Los delanteros franceses intercambiaban posiciones en busca de espacios que no aparecían, mientras los jugadores guaraníes soportaban un enorme desgaste físico persiguiendo el esférico bajo una asfixiante sensación térmica superior a los 40 grados.

Manu Koné, única novedad en el once de Francia en sustitución de Aurélien Tchouaméni, lo intentó desde fuera del área en el minuto 22 con un disparo muy peligroso que se envenenó tras un rebote. Fue prácticamente la primera ocasión de los europeos.
A los hombres de Didier Deschamps, que cerrarían la primera parte con un 80 % de posesión, pero sin un solo disparo al arco, tampoco les sirvió para encontrar soluciones a su encrucijada.

Ousmane Dembélé colgó un balón al área para Kylian Mbappé, al que el delantero del Real Madrid, rodeado de defensores, no llegó, y Adrien Rabiot también lo intentó desde fuera del área. Nada, sin goles al descanso.

Francia arrancó más agresiva el segundo tiempo. En pocos minutos, Mbappé había protagonizado el primer contragolpe del partido, luego Dembélé casi sorprende a Orlando Gill tras un saque rápido de esquina y Koné desde fuera del área exigió al arquero de San Lorenzo.

Deschamps puso a Désiré Doué sobre la cancha, una sustitución que cambiaría el partido. Doué, con piernas frescas, sí supo moverse dentro de la telaraña paraguaya hasta el punto que provocó un derribo dentro del área de Diego Gómez. El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev tuvo que ir a revisarlo al VAR, pero el penal era claro.

Mbappé, muy seguro, superó a Orlando Gill, el héroe en la tanda de penales contra Alemania, finalmente derrumbando el muro guaraní.

El gol de Francia enrareció el partido, con un Paraguay al que le quedaron en evidencia sus carencias de recursos. El árbitro añadió diez minutos, pero el marcador ya no se movió, sobre todo gracias a Gill, que mantuvo con vida a Paraguay.
Al final, el desenlace fue el mismo que en el Francia-Paraguay de los octavos de final del Mundial de 1998, decidido con un 1-0 de Laurent Blanc en la prórroga y con Didier Deschamps portando el brazalete de capitán.
Paraguay hizo lo que pudo. Le alcanzó para sacarle brillo a Francia pero no para lograr otra hazaña.