De los cuatro máximos favoritos en el ITF M15 Copa Club Náutico Mar del Plata 2026 de tenis, sólo uno, el tucumano Máximo Zeitune, no logró avanzar a las semifinales de este sábado.

Un viernes a pleno sol en la ciudad, magnífico para ver jugar a varios de los mejores tenistas de la región, entregó una jornada de cuartos de final con partidos de diferente desarrollo, al cabo de los cuales quedaron definidos los cuatro que permanecen con opciones de llevarse el título y el premio mayor, en puntos y en dinero, de esta muy buena propuesta deportiva profesional.

El primer habitante del Top-4 del certamen fue el uruguayo Joaquín Aguilar Cardozo, de 21 años, 460° del mundo y tercer preclasificado, quien derrotó con cierta facilidad al pilarense Lorenzo Gagliardo, de 26 años y octavo favorito, por 6-1 y 6-3, al cabo de una hora y 16 minutos.

Luego se sumó el entrerriano Gonzalo Villanueva, de 31 años y máximo cabeza de serie, quien tuvo que trabajar bastante para dejar en el camino al dolorense Santiago De la Fuente (5° preclasificado y 706° en el ranking mundial de la ATP), por 7-6 (7-3) y 6-4, luego de una intensa contienda tenística de dos horas y 21 minutos. Villanueva ratificó su rótulo de candidato, aunque De la Fuente le puso las cosas difíciles y, más allá de la derrota, redondeó un muy buen torneo (además es finalista en dobles).

Tampoco le tembló el pulso al segundo preclasificado, el correntino Carlos María Zárate, de 21 años y 377° del mundo, para superar a Tomás Martínez (sexto cabeza de serie y 880° en el escalafón internacional), por 6-4 y 6-1 en una hora y 16 minutos.

El último lugar en el póker de semifinalistas se lo ganó en muy buena ley el combativo chileno Bastian Malla, de 29 años, séptimo preclasificado y 892° en la ATP, vencedor del cuarto favorito, el tucumano Máximo Zeitune (de 20 años, cuarto favorito y poseedor de un wild-card para el torneo marplatense).

El trasandino prevaleció en el partido más extenso y equilibrado de toda la grilla de cuartos de final, y se impuso por 7-6 (7-4) y 7-5, luego de dos horas y 22 minutos para derrotar a quien se distingue por un
En el Top-4 del torneo quedaron dos argentinos y dos extranjeros, que se cruzarán entre sí este sábado. Por un lado, Villanueva enfrentará a Aguilar Cardozo, y por el otro, Zárate enfrentará a Malla.

Por otro lado, también quedaron definidos los finalistas en el cuadro de dobles.

En la primera semifinal, Santiago De la Fuente y Sean Hess superaron a Fantino Alberca de las Casas y Julián Cundom, por 6-3, 2-6 y 10-4, en una hora y 11 minutos. Y en la restante llave, Lorenzo Gagliardo y Rocco Valente vencieron al estadounidense Dakotah Bobo y Santiago Giamichelle, por 5-7, 6-4 y 10-7.

El certamen, que se desarrolla sobre polvo de ladrillo, reparte 15.000 dólares en premios y puntos para el ranking de la ATP. La final del domingo será transmitida en directo a través de Ten Streaming, el canal del Club Náutico Mar del Plata en la plataforma YouTube.

La programación completa para este sábado es la siguiente (se recuerda que la entrada para presenciar los partidos es libre y gratuita):

Cancha 1: a las 11, Gonzalo Villanueva (Argentina, 1°) vs. Joaquín Aguilar Cardozo (Uruguay, 3°); a continuación, Carlos María Zárate (Argentina, 2°) vs. Bastian Malla (Chile, 7°).

Cancha 4: a las 11, Santiago De la Fuente-Sean Hess (Argentina) vs. Lorenzo Gagliardo-Rocco Valente (Argentina).