Por Ezequiel Mario Martínez

Piero y José fueron una dupla indispensable del rock y la trova nacional, que compuso canciones que marcaron los años 70 y 80, como “Mi viejo”, “Coplas de mi país” o “Para el pueblo lo que es del pueblo”. En su reciente libro “Piero y José” publicado por Lugar Editorial, Tcherkaski recupera esta fecunda sociedad creativa que creó tantos himnos que cantamos de memoria.

Periodista de raza, entrevistador de figuras como Borges, Fellini y Piazzolla, productor musical, poeta y hombre de radio, Tcherkaski tiene una trayectoria que trasciende largamente aquellas letras interpretadas por Piero. En esta entrevista, repasa sus comienzos, revela su admiración por la estructura perfecta de “Coplas de mi país”, evoca un proyecto inconcluso con Piazzolla y confiesa su predilección por la entrevista como forma de escritura.

-¿Qué fue lo que te impulsó a escribir canciones? ¿Imaginaste alguna vez el alcance internacional que podían llegar a tener?

-Las canciones aparecieron como una causalidad, trabajaba en la revista Siete Días en el año 68 y tenía amigos que eran amigos de Piero. Un día Piero viene a visitar a mi compañero de redacción Roberto Vaca y nos presentan; Piero ya había cantado y aparecido en la televisión haciendo interpretaciones en italiano. Cuando nos conocimos, Piero estaba buscando un autor, a mí siempre me interesó, como oyente, la música popular y me pareció un agradable desafío. A partir de ese momento, Piero empieza a venir una vez por día a casa y comenzamos a trabajar. La primera canción que hacemos es “Mi viejo”, que es la historia de mi padre; Piero le pone música y se va afilando, así inició mi carrera en la canción popular. No imaginé jamás el alcance que las canciones adquirieron.

-Fuiste compositor de clásicos de la música popular argentina como “Coplas de mi país”, “Mi viejo” o “Para el pueblo lo que es del pueblo”… Aparte de esas canciones de referencia, ¿qué otras canciones de las que compusiste entonces recatarías hoy?

-Podría sumar “Mis hermanos los de abajo”, “Pedro Nadie”, “Que se vayan ellos”, “A mí me dieron el mar”, entre otras.

-¿Por qué crees que es más conocida tu faceta como letrista que como periodista y entrevistador?

-No estoy de acuerdo, no creo que sea cierto. Lo que uno puede decir es que es otro mercado, una entrevista no tiene la penetración del éxito de una canción. Me siento compensado tanto en mi labor de letrista como así también en mi labor de periodista y entrevistador; tareas nada fáciles.

-Entre todas tus canciones, si tuvieras que destacar una sola, ¿cuál sería?

-Destacaría “Coplas de mi país” por la perfección de su estructura, tanto la letra como la música están muy bien construidas, no es la que prefiero.

-Tuviste relación con grandes artistas del siglo XX como Astor Piazzolla, Alfredo Siqueiros, Copi, Antonio Berni, Sabat. ¿Con qué artista te hubiera gustado trabajar creativamente?

-Empecé a realizar un proyecto con Piazzolla que no pudo concretarse, el título era “País adentro”, hicimos algunos bocetos y al poco tiempo Piazzolla padece un ACV y no se puede recuperar hasta su muerte. Lamento que ese proyecto no haya podido concretarse. Y luego me hubiese gustado trabajar con Bob Dylan o el Cuchi Leguizamón.

-¿En qué formato te sentís más cómodo a la hora de la producción de textos? ¿La poesía, la dramaturgia, el reportaje, la composición de letras?

-Cada formato tiene una estrategia propia, no he publicado dramaturgia, puedo decir que me gusta muchísimo el teatro y he trabajado algunos años con Jorge Lavelli; y con Alberto Ure hice la adaptación de “La señorita Julia” de Strindberg. Lo más sencillo para mí es la entrevista, es donde me siento más seguro. En la construcción de una canción o de un texto, tengo más dudas y el temor a repetirme. Siempre me moví en dos áreas centrales: la canción y las entrevistas; el teatro es una cuenta pendiente; y la poesía me gusta, sobre todo me gustan los haikus.

-¿Qué entrevista te ha impresionado?

-La entrevista que más me ha impresionado fue con Fellini por ser tan original, tan accesible, profundo y divertido.

Más allá de las canciones

Además de ser el autor de las emblemáticas letras de los años 70 y 80 que Piero inmortalizó, José Tcherkaski ha desarrollado una extensa y versátil carrera en el periodismo. Fue redactor de la revista Siete Días y colaborador en medios nacionales e internacionales. Especializado en entrevistas, logró retratar el pensamiento de figuras como Carlos Alonso, Peter Brook, Castagnino, Bioy Casares, Sordi y Borges, entre muchos otros.

En 1972 fue convocado por la RCA italiana para producir artistas para América Latina y el público latino en Estados Unidos. También trabajó en radio, con programas como Somos gente, somos el mundo (Radio El Mundo, 1971), Somos gente (Radio Nacional, 1980) y Juntapalabras (Radio Cultura y Radio La Retaguardia).

Además, escribió el texto del cuadro final de “Che, Quijote y bandoneón”, última obra de Maurice Béjart; acompañó el proceso creativo de “Idomeneo”, de Mozart, con puesta de Jorge Lavelli en el Teatro Colón; y adaptó junto a Alberto Ure “La señorita” Julia, de Strindberg.

En 2023 fue declarado Personalidad destacada de la Ciudad de Buenos Aires y, un año después, recibió el Premio a la Trayectoria de Sadaic y el Premio Arturo Jauretche.