Lo anticipamos en Radio Pasillo la semana pasada y el pronóstico terminó cumpliéndose: la visita del papa León XIV a la Argentina se convirtió en una verdadera bendición para el turismo marplatense. Miles de argentinos –especialmente porteños que prefirieron escapar del gigantesco operativo de seguridad, las restricciones para circular y los cortes de calles previstos en la Ciudad de Buenos Aires– eligieron Mar del Plata para disfrutar de un fin de semana largo que se ubicó en el mejor del año fuera de la temporada alta. La ciudad recibió a los visitantes con un aliado fundamental: un clima excelente, con temperaturas agradables que invitaron a disfrutar de las playas, los paseos costeros y la gastronomía. La ocupación hotelera, que en los días previos rondaba el 60%, trepó hasta aproximadamente el 80% durante el sábado y el domingo, según los datos de la Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica. Un movimiento más que auspicioso para un sector que viene atravesando un año complicado.

Pero hubo otros ingredientes que potenciaron el fenómeno. El Festival Internacional de Cine, el Medio Maratón, los congresos y el movimiento generado por los Juegos Nacionales Evita contribuyeron a darle a Mar del Plata una actividad poco habitual para esta altura de noviembre. Las rutas cargadas de vehículos rumbo a la costa terminaron de confirmar que las expectativas no eran exageradas. La curiosidad de esta historia es que mientras Buenos Aires se preparaba para recibir a cientos de miles de fieles que querían ver al Papa, otros miles de argentinos hacían exactamente el recorrido inverso para alejarse del movimiento que produciría su visita. Y Mar del Plata apareció como una de las grandes beneficiadas. En definitiva, León XIV consiguió algo que seguramente no figuraba entre los objetivos de su viaje: darle un inesperado impulso al turismo marplatense en la antesala de la temporada de verano. Y, como señalamos en esta misma columna hace una semana, sin necesidad de visitar la ciudad, el Papa terminó haciendo un pequeño milagro económico en la costa atlántica.

La visita del papa León XIV a la Argentina tiene, además de su extraordinaria dimensión religiosa, un impacto económico que sorprende por sus cifras. La organización de la visita demandará unos 25 millones de dólares, mientras que la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) proyecta un movimiento turístico y comercial de 270 millones de dólares. Una diferencia considerable que permite dimensionar el fenómeno económico que acompaña la presencia del pontífice. Pero hay otro dato interesante: ¿quién paga la cuenta? El Gobierno nacional y la Ciudad de Buenos Aires aportarán conjuntamente 13 millones de dólares; la provincia de Buenos Aires, otros 2 millones; Córdoba, 6 millones y la Iglesia Católica, alrededor de 4 millones. Para reunir parte de esos recursos, la Iglesia consiguió aportes de importantes empresas, entre ellas, Techint, Santander, Toyota, Corporación América, Edenor, Mercedes-Benz y Mercado McCann.

Las proyecciones, además, impresionan por la cantidad de personas movilizadas. En Buenos Aires se estima una ocupación hotelera superior al 85%, con más de 240.000 turistas alojados, mientras que Luján tuvo una convocatoria de 1,7 millones de personas y Córdoba recibiría hasta 1,5 millones de visitantes. A la organización se sumaron más de 25.000 voluntarios provenientes de prácticamente todo el país. Los grandes beneficiarios fueron la hotelería, la gastronomía, el transporte y el comercio, aunque también existe una contracara: la sucesión de feriados y asuetos afectó transitoriamente la actividad económica habitual. La visita de León XIV, además de constituir un acontecimiento histórico para millones de fieles, se convirtió en un fenómeno económico de enorme magnitud. La fe mueve montañas, según el conocido dicho. Esta vez, también movió millones de dólares.

La posibilidad de restablecer la reelección indefinida de los intendentes bonaerenses volvió a instalarse en las conversaciones políticas y amenaza con convertirse en uno de los temas centrales del armado electoral de 2027. Sin embargo, una declaración del jefe de Gabinete, Diego Santilli, modificó el escenario y dejó al descubierto que no existe una posición uniforme entre los distintos sectores que podrían participar de una negociación. “Jamás vamos a apoyar la reelección indefinida de los intendentes”, escribió Santilli en sus redes sociales, al desmentir una información de un matutino porteño que atribuía al Gobierno nacional un supuesto aval a la iniciativa para facilitar un acercamiento con el radicalismo bonaerense.

La posición fue reforzada por Sebastián Pareja, uno de los principales referentes de La Libertad Avanza en territorio bonaerense, quien salió a cerrar cualquier especulación sobre un eventual entendimiento político. “Nuestra postura es clara y sin especulaciones: nunca vamos a apoyar las reelecciones indefinidas de los intendentes. Siempre lo dijimos”, aseguró. Y agregó un dato que permite dimensionar la importancia de la discusión: seis de cada diez intendentes bonaerenses no podrían competir por un nuevo mandato en 2027 si se mantiene la legislación vigente. Pero Pareja fue todavía más lejos y lanzó una advertencia dirigida a quienes impulsan la modificación: “El que quiera modificar las reglas para perpetuarse en el poder, que se haga cargo con nombre y apellido y que deje de operar contra La Libertad Avanza”.

La contundencia de las declaraciones de Santilli y Pareja no significa, sin embargo, que la discusión haya quedado enterrada. En la provincia de Buenos Aires existen sectores interesados en revisar la legislación que limita a dos períodos consecutivos la permanencia de los intendentes al frente de sus municipios. La posibilidad de modificar esa restricción genera expectativas entre numerosos jefes comunales, tanto oficialistas como opositores, que podrían encontrar allí una oportunidad para prolongar sus carreras políticas. El asunto tiene, además, una dimensión que excede la discusión institucional. La eventual modificación de la ley podría convertirse en una herramienta de negociación entre distintas fuerzas políticas, particularmente en un escenario donde comienzan a discutirse las alianzas para enfrentar al peronismo en las elecciones del próximo año. Y, naturalmente, Mar del Plata no permanece ajena a esas especulaciones. Aunque Guillermo Montenegro ha manifestado que no tiene intención de buscar una nueva reelección, un eventual cambio legislativo podría dejarle abierta una posibilidad que hoy aparece condicionada por la normativa vigente. Por ahora, el Gobierno nacional se encargó de marcar distancia y Pareja reforzó esa postura con una dureza que parece dejar poco margen para interpretaciones. Pero en la política bonaerense saben que las negociaciones legislativas pueden ofrecer sorpresas y que una modificación de semejante importancia difícilmente se resolverá sin acuerdos entre fuerzas que hoy aparecen enfrentadas.

El encuentro de la peña había arrancado como tantos otros. Un grupo de amigos, un asado que se fue estirando más de la cuenta, alguna discusión sobre el punto de la carne, un par de botellas de vino y, por supuesto, los “bosteros” celebrando el título del año conseguido en forma agónica, casi cinematográfica. Pero cuando el fútbol ya había quedado atrás, a la hora del café, apareció un tema que terminó despertando más coincidencias que el fútbol.
—¿Vieron la encuesta que hizo la Universidad Fasta sobre las preocupaciones de los marplatenses? —preguntó uno de los presentes.
Algunos la habían leído. Otros apenas habían escuchado algo. Hasta que uno empezó a repasar los números.
—Miren este dato: el 87% de los marplatenses está preocupado por la inseguridad. Casi nueve de cada diez. ¿Se dan cuenta de lo que significa?
—Y bueno, ¿qué querés? —respondió otro—. Hoy salís a la calle y estás mirando para todos lados. Y no importa demasiado en qué barrio vivas.

La conversación se fue animando. Uno contó lo que le había pasado a un conocido, otro habló de los robos en su barrio y un tercero recordó que la inseguridad viene encabezando las preocupaciones de los marplatenses desde hace años.
—Lo más preocupante es que pasan los gobiernos, cambian los funcionarios, escuchamos anuncios de todo tipo y seguimos hablando de lo mismo —intervino uno de los comensales.
Pero enseguida apareció otro número que cambió el eje de la charla.
—Ojo que hay algo más. El 54% está preocupado por la desocupación. Y entre los menores de 25 años ese porcentaje llega casi al 67%.
Ahí la conversación se puso un poco más seria. Uno habló de su hijo, que estaba buscando trabajo. Otro recordó la cantidad de jóvenes que mandan currículums sin recibir respuestas. Y alguien mencionó las largas filas que se forman cada vez que aparece una búsqueda laboral en Mar del Plata.
—Antes te preocupaba conseguir un buen trabajo. Ahora hay muchos que se conforman con conseguir cualquier trabajo —comentó uno de los amigos.
Y hubo coincidencias. Porque detrás de los porcentajes aparecen historias conocidas, familiares, vecinos y amigos que atraviesan dificultades para encontrar empleo o llegar a fin de mes.

La encuesta, realizada sobre 500 personas mayores de 18 años, también revela que al 32% le preocupa el estado de las calles; al 27%, la infraestructura y calidad de la salud y al 23%, el transporte público.
—Bueno, si seguimos leyendo, nos vamos a deprimir más —bromeó uno y provocó algunas risas.
Sin embargo, faltaba el número que terminaría dominando la sobremesa.
—Escuchen este: solamente el 6% cree que los problemas de Mar del Plata van a mejorar este año.
Hubo unos segundos de silencio.
—¿El 6%? —preguntó uno, sorprendido.
—Sí. El 35% cree que van a seguir igual, el 29% considera que van a empeorar y otro 29% no sabe qué va a pasar.
—Entonces estamos complicados —fue la respuesta.
La charla derivó inevitablemente hacia la política. Se habló del municipio, de la Provincia, del Gobierno nacional y de las elecciones que vendrán en 2027. Uno de los presentes hizo una observación que quedó flotando sobre la mesa.
—¿Saben qué pasa? Los políticos ya están pensando en las candidaturas del año que viene y la gente está pensando cómo hacer para vivir un poco más tranquila, conseguir trabajo y llegar a fin de mes.
Nadie discutió demasiado esa reflexión…

Y acaso allí esté una de las conclusiones más interesantes del trabajo del Observatorio Universitario de la Ciudad de Fasta. La inseguridad y la desocupación no solamente encabezan las preocupaciones: son problemas que atraviesan edades, barrios y realidades sociales diferentes.
Hay otro detalle que tampoco pasó inadvertido. El estudio se realiza desde 2009. Es decir, hace 17 años que la universidad viene preguntándoles a los marplatenses qué cosas les preocupan. Y aunque los porcentajes cambian, los grandes problemas siguen apareciendo. El asado había terminado hacía rato. Algunos empezaron a despedirse, otros siguieron hablando de fútbol y hubo quienes aprovecharon para volver a gastar a los hinchas del equipo rival. Pero uno de los amigos, antes de levantarse, dejó una última reflexión.
—Mirá qué curioso. Por el fútbol nos podemos pasar tres horas discutiendo sin ponernos de acuerdo. Pero cuando hablamos de inseguridad, de falta de trabajo o de cómo está Mar del Plata, pensamos casi todos lo mismo.
Una sobremesa, por cierto, bastante representativa de lo que revela la encuesta. Y también una advertencia para quienes ya empezaron a recorrer los pasillos de la política pensando en 2027: los nombres de los candidatos todavía están en discusión; las preocupaciones de los vecinos, bastante menos.