Las 28 principales ciudades de Estados Unidos se están hundiendo entre 2 y 10 milímetros al año, principalmente por la extracción de aguas subterráneas, según lo advierte un estudio de la revista científica Nature Cities.

Las urbes con hundimiento más extendido, con cerca del 98 % de su área afectada, son Chicago, Dallas, Columbus, Detroit, Fort Worth, Denver, Nueva York, Indianápolis, Houston y Charlotte.

Y en cinco ciudades (Nueva York, Chicago, Houston, Dallas y Forth Worth) al menos un 10 % del área urbana se está hundiendo a un ritmo que supera los 3 milímetros al año.

La texana Houston es la que más rápidamente se está hundiendo en el país, indicaron los autores, donde un 12 % de su terreno sufre una subsidencia de más de 10 milímetros al año.

El estudio, realizado por un grupo de científicos de Estados Unidos, Canadá y Países Bajos, utilizó medidas geodésicas capturadas por satélite entre 2015 y 2021 para crear mapas de tasas de hundimiento de alta resolución de las 28 ciudades más pobladas del país.

Los científicos concluyeron que al menos el 20 % del área urbana de las 28 ciudades examinadas se está hundiendo, lo que afecta a unas 34 millones de personas.

El estudio también destacó que más de 29.000 edificios están localizados en áreas de esas ciudades con un riesgo elevado o muy elevado de daño.

El rápido hundimiento de grandes ciudades situadas en áreas costeras de todo el mundo, como Yakarta, Bangkok, Venecia o Nueva Orleans, es bien conocido desde hace tiempo.

Pero urbes situadas tierra adentro, como Ciudad de México, Pekín o Teherán, también están sufriendo tasas de hundimiento preocupantes, indicaron los autores, que advirtieron que incluso pequeñas cifras de subsidencia pueden causar graves daños a estructuras con el paso del tiempo.