El máximo líder del movimiento islamista palestino Hamas, Ismail Haniyeh, llegó a Egipto para hablar del conflicto con Israel en la Franja de Gaza, en medio de un frenesí de esfuerzos diplomáticos para reeditar una tregua y un intercambio de rehenes por prisioneros en el tercer mes de hostilidades.

En Gaza, en tanto, nuevos bombardeos israelíes mataron al menos a 46 personas en el campamento de refugiados de la norteña localidad de Jabaliya y a otras 10 en un ataque que destruyó una mezquita y viviendas cerca de un hospital de la ciudad de Rafah, en el extremo sur del territorio palestino, informaron autoridades y medios.

El bombardeo en Rafah fue filmado en vivo por la cadena de noticias qatarí Al Jazeera cuando su corresponsal hacía un informe. El periodista se agacha de repente al escuchar disparos de cohetes, y la cámara capta luego varias explosiones y nubes de humo a la distancia, cerca del Hospital Kuwaití de la ciudad limítrofe con Egipto.

Al menos 10 personas murieron en el ataque, que destruyó por completo una mezquita y dos viviendas de varios pisos y desató escenas de caos, dijo el corresponsal, citando a fuentes del hospital.

La visita de Haniyeh a Egipto llega luego de 10 semanas de bombardeos israelíes en la Franja de Gaza que han matado a casi 20.000 palestinos, devastado gran parte del norte del territorio y obligado a unos 1,9 millones -casi el 85% de la población- a huir de sus hogares y desplazarse a otras ciudades.

La ofensiva aérea, que al cabo de tres semanas sumó una invasión terrestre, comenzó el 7 de octubre, luego de que milicianos de Hamas infiltrados en el sur de Israel desde Gaza mataran a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y se llevaran consigo secuestradas a otras 240, incluyendo una veintena de argentinos.

Unos 100 rehenes fueron liberados por Hamas el mes pasado en virtud de un acuerdo con Israel mediado por Qatar con apoyo de Egipto y Estados Unidos, que incluyó una tregua de una semana en la ofensiva israelí en Gaza y la excarcelación de unos 240 adolescentes y mujeres palestinos presos en Israel.

Los adversarios reanudaron sus contactos indirectos vía Qatar y Estados Unidos en días recientes, según múltiples informes de prensa, en medio de creciente presión internacional sobre Israel para hacer una pausa en su ofensiva que permita asistir a los palestinos afectados por la crisis humanitaria en Gaza causada por las hostilidades.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que ha prometido destruir el Gobierno de Hamas en Gaza y liberar a los rehenes, también enfrenta presiones internas para hacer una pausa que permita más liberaciones de secuestrados, luego de que tres de ellos fueran muertos a tiros por error por soldados israelíes la semana pasada.

Hamas ya dijo que no liberará más rehenes hasta que “termine la guerra”, es decir, si Israel la relanza después de una eventual tregua, y se espera que insista en la liberación de un gran número de prisioneros palestinos, incluidos varios comandantes de su brazo armado, a cambio de los cautivos, exigencias que Israel ha rechazado.

Netanyahu reiteró que Israel “continuará la guerra hasta el final”, como afirma desde el inicio del conflicto.

La ofensiva “continuará hasta que Hamas sea destruido, hasta la victoria… hasta que se cumplan todos los objetivos que nos fijamos”, dijo en un video en redes sociales. “Cualquiera que piense que nos detendremos está desvinculado de la realidad”, añadió.

El servicio de telefonía móvil e Internet volvió a caer en la Franja de Gaza, informó el operador local, una interrupción que podría complicar los esfuerzos para comunicarse con los líderes de Hamas que están ocultos dentro del territorio.

Hamas dijo que Haniyeh, que vive en Qatar y cuyos movimientos rara vez se dan a conocer, discutiría con funcionarios egipcios sobre “el desarrollo de la agresión sionista en la Franja de Gaza y otros asuntos”, sin dar más detalles.

No obstante, una fuente de Hamas dijo a la agencia de noticias que Haniyeh se reunirá con el jefe de los servicios de inteligencia egipcios, Abbas Kamel, y que las discusiones se centrarán en “detener la agresión y la guerra, preparar un acuerdo sobre la liberación de prisioneros (palestinos) y poner fin al asedio impuesto a la Franja de Gaza”.

En el encuentro, se tratarán “numerosas propuestas, incluida la de una tregua de una semana a cambio de que Hamas libere a 40 prisioneros israelíes”, agregó la fuente.

En Estados Unidos, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby -un funcionario de la Casa Blanca cercano al presidente Joe Biden-, dijo a periodistas que los contactos diplomáticos en curso eran “discusiones y negociaciones muy serias y esperamos que lleven a algún lugar”.

Las negociaciones también continuarán hoy en la ONU, donde el Consejo de Seguridad ha sido incapaz de adoptar una resolución para acelerar el envío de ayuda humanitaria a Gaza.

La votación de una nueva resolución impulsada por países árabes que pide un “cese duradero” de los enfrentamientos para repartir ayuda se ha aplazado dos veces esta semana, y los miembros del máximo órgano de Naciones Unidas buscan la fórmula adecuada para evitar un nuevo veto de Estados Unidos, principal aliado de Israel.

En Gaza, en tanto, el Ministerio de Salud local dijo que al menos 46 personas murieron hoy y 110 resultaron heridos en un nuevo bombardeo israelí en el campamento de Jabaliya, un día después de que otro ataque en el mismo lugar matara a 13 personas e hiriera a 75.

Más temprano, fuentes de Hamas indicaron que al menos 11 personas murieron en bombardeos nocturnos en Rafah, en la sureña Khan Yunis, en la ciudad central de Deir el Balah y en la norteña Ciudad de Gaza, la más grande del territorio.

Bajo el asedio total de Israel desde el 9 de octubre, el territorio palestino, de 2,3 millones de habitantes, se enfrenta a una profunda crisis humanitaria que la ONU ha descrito como un “infierno en la tierra”, una situación “catastrófica, apocalíptica”.

La mayoría de sus hospitales están fuera de servicio y cientos de miles de personas dependen de la ayuda de la ONU y otras organizaciones para sobrevivir, pero ésta ha entrado a cuentagotas y su distribución es extremadamente peligrosa, sobre todo en el norte de la región.

Según un informe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU publicado, la mitad de la población padece hambre extrema o grave.

Aunque ayer llegaran 127 camiones con ayuda humanitaria y mercancías a través de los pasos de Rafah, en la frontera con Egipto y de Kerem Shalom, en el sur de Israel, el suministro dista mucho de satisfacer las necesidades de la población.

Otros 45 camiones con ayuda entraron hoy por Kerem Shalom, procedentes de Jordania, dijo la ONU.

“Sin el agua potable, los alimentos y el saneamiento que sólo un alto el fuego humanitario puede proporcionar, las muertes de niños por enfermedad podrían superar a las de los muertos en los bombardeos”, advirtió ayer Unicef, el organismo de la ONU para la infancia.

Además de la situación en Gaza, la comunidad internacional teme que el conflicto se extienda a nivel regional.

La situación sigue siendo tensa en la frontera entre Israel y Líbano y en el mar Rojo, donde los rebeldes hutíes de Yemen, apoyados por Irán, se dijeron decididos a seguir atacando a los barcos comerciales vinculados con Israel, luego de que EEUU formara una coalición para repeler esos ataques.

Hoy, el líder de los hutíes, Abdelmalek al Huti, dijo que el grupo lanzará misiles y drones contra barcos de guerra estadounidenses ante una eventual agresión de fuerzas navales de EEUU.

También están creciendo los intercambios de fuego entre el Ejército israelí y el movimiento islamista libanés Hezbollah a lo lago de la frontera entre los dos países, que han causado múltiples víctimas en el sur del Líbano y el norte de Israel desde el 7 de octubre.