La Francia de Kylian Mbappé y la Noruega de Erling Haaland jugarán hoy uno de los duelos más atractivos de la primera fase del Mundial, un choque que decidirá al líder del Grupo I y en el que sus dos grandes estrellas intentarán alcanzar o superar a Lionel Messi en la pelea de goleadores.

El partido comenzará este viernes a las 16 (hora argentina) en el Gillette Stadium de Foxborough, en las afueras de Boston (Estados Unidos).

Francia y Noruega suman seis puntos tras cosechar sendas victorias en sus dos primeros partidos, pero “Les Bleus” lideran el grupo por diferencia de goles, por lo que Haaland y compañía están obligados a vencer si quieren asaltar la primera plaza.

El primero del grupo se medirá en dieciseisavos a un tercero, pero quedará en el mismo lado del cuadro que Alemania, con un posible cruce en octavos de final.
El que quede segundo se enfrentará al también segundo del Grupo E. A partir de ahí, si continúa avanzando en el torneo, podría encontrarse con Brasil.

Más allá de la pugna por las posiciones, el partido tiene el gran atractivo del cara a cara entre Mbappé y Haaland, líderes de una Francia que es una de las grandes favoritas y de una Noruega en un gran momento de forma que aspira a ser la revelación del Mundial.

De hecho, en este nuevo Mundial con 48 selecciones y doce grupos, el Noruega-Francia sobresale en una primera fase con escasos enfrentamientos entre grandes selecciones, junto al España-Uruguay, Brasil-Marruecos o Portugal-Colombia.

Mbappé y Haaland llegan con dos dobletes cada uno, pero el ‘9’ del Real Madrid, campeón del mundo en 2018, está a dos tantos de Messi como máximo goleador histórico de los Mundiales, mientras que el del Manchester City es un recién llegado tras 28 años de ausencia de Noruega.

Haaland logró 59 goles en 52 partidos con Noruega, mientras Mbappé alcanzó los 60 en 100 encuentros con Francia, ambos ya consolidados como máximos goleadores históricos de sus selecciones.

Didier Deschamps, el seleccionador de Francia, no estará en el banco francés tras abandonar la concentración para asistir al funeral de su madre, que falleció este martes. Su asistente, Guy Stéphan, dirigirá al equipo hasta su regreso.

Senegal e Irak buscan sobrevivir

Senegal e Irak se enfrentarán desde las 16 (hora argentina) en el Toronto Stadium en un duelo de supervivencia entre dos selecciones que llegan sin puntos a la última jornada del Grupo I y que solo conservan una vía para seguir en el Mundial 2026: ganar y esperar que la clasificación de los mejores terceros les abra una puerta.

Senegal, con un arranque peor del previsto, parte con una diferencia de goles de -3 después de perder 3-1 ante Francia y 3-2 frente a Noruega. Irak llega en una situación más delicada, con -6, tras caer 4-1 ante los noruegos y 3-0 contra los franceses.

El empate aseguraría la eliminación de ambos. La victoria, en cambio, tampoco garantiza nada, porque el tercer clasificado del grupo terminará con tres puntos y deberá compararse con los terceros de los otros once. Por eso, en la práctica, el margen puede ser casi tan importante como el resultado.