Por Sebastián Arana

Peñarol jugó su peor partido de la temporada en Mar del Plata y sufrió una derrota que no estaba en los cálculos de nadie ante Argentino de Junín, el equipo más flojo de toda la Liga Nacional de Básquetbol. Nada funcionó. Ni lo colectivo, ni lo individual. Thornton tiró del carro, pero ni se escucharon las “segundas guitarras” que llenan a este plantel.

El equipo local empezó de atrás y penó toda la primera parte. Si bien ya había caído ante este mismo rival en el “Fortín de las Morochas”, se encontró con más resistencia de la esperada.

Argentino, cuya defensa recibe más de 90 puntos por partido, atrás fue cualquier cosa menos permeable. Se prodigó con ganas, cerró espacios en la pintura y dominó el rebote en toda la primera parte con una muy interesante gestión del pivote bahamés Lathaniel Bastian.

Pero la visita no sólo provocó tiros fallidos -también Peñarol tuvo errores no forzados-, además acertó bastante en ataque. Smith -que tira cuando debe y cuándo no- comenzó certero y sus compañeros apoyaron con buenos porcentajes de tres puntos.

Así Argentino tomó una luz de ventaja -la máxima fue de siete en el primer parcial- y se las ingenió casi siempre para mantener el control de la situación. A partir del segundo cuarto, cuando sus porcentajes se normalizaron, lo consiguió a pura defensa. Porque ni siquiera el muy buen ingreso de Al Thornton mejoró a Peñarol. El extranjero sostuvo las chances con su calidad, pero no tuvo la menor compañía en una primera parte para el olvido de todos.

La segunda no fue mucho mejor. Peñarol, sin embargo, mostró otra consistencia defensiva. Sufrió una ráfaga de ocho puntos consecutivos de Tate, pero en general impuso condiciones y llevó a Argentino a tomar más decisiones individuales de las corrientes. Y como disfrutó de una secuencia muy positiva de Pérez Tapia en el arranque del tercer parcial y refrenó sus impulsos de definir rápido y de lejos para tomar tiros más lógicos, logró nivelar desarrollo y marcador.

Agustín Pérez Tapia fue el único que más o menos pudo respaldar a Thornton.

Fue así que al cuarto final ingresaron igualados en 54 puntos. Pero ni la leve mejoría del parcial anterior le sirvió a Peñarol para recargar el tanque de la confianza. Jugó nada más que a pasársela a Thornton. Parecía que, así y todo, iba a alcanzar. Pero, con el partido tan ajustado, hasta el aleteo de una mariposa podría causar un desnivel. Y fue el regreso al partido de Sandrini, con acciones decisivas cuando a su equipo nada le salía.

Argentino recuperó la delantera antes de la recta final y a Peñarol se lo comió la desesperación. Adentro y afuera.

El equipo juninense, que por algo está hundido en el último lugar, se complicó solito con un par de malas decisiones cuando estaba 69-61 arriba a falta de dos minutos. Y Peñarol tuvo dos chances para igualar en los segundos finales. Pero Armand primero y Guerra después estuvieron a tono con la noche negra y perdieron dos balones que impidieron mandar el partido al alargue. Así, Argentino se llevó un triunfo merecido.

Síntesis:

Peñarol 69

L. Guerra 7 (x), A. Pérez Tapia 16, X. Carreras 8, G. Córdoba 0 e I. Basualdo 0 (x) (FI); A. Thornton 21, F. Vázquez 4, S. Armand 8, N. Chiaraviglio 0 y R. Acuña 5. DT: Leonardo Costa.

Argentino 74

R. Frontera 10, J. Sandrini 14, D. Smith 16, D. Shriver 9 y L. Bastian 10 (FI); M. Trelles 0, D. Tate 12 (x) y F. Podestá 3. DT: Adrián Capelli.

Estadio: Polideportivo Islas Malvinas.
Árbitros: Alejandro Chiti, Roberto Smith y Florencia Benzer.
Parciales: 19-24, 34-39 y 54-54.