Estados Unidos empezó su Mundial con el pie derecho. Paraguay, que llegó a la Copa del Mundo con grandes ilusiones, fue barrido de la cancha en un primer tiempo para el asombro. En Los Ángeles, por la primera fecha del grupo D, la selección dirigida por Mauricio Pochettino se impuso 4-1 y la diferencia tal vez no reflejó del todo su superioridad.

Poco pudo hacer el equipo del “Profesor” Gustavo Alfaro. Intentó pelear el partido en el medio, pareció no asustarse del “ping-pong” de los primeros minutos, pero sufrió un sopapo tempranero y ya no pudo seguir el tren.
Estados Unidos jugó a un ritmo altísimo, impuso superioridad numérica en todos los sectores de la cancha y causó estragos cuando fue por los laterales. Pulisic, por caso, le pegó un “baile” de novela al ex Racing Juan Cáceres. A Junior Alonso no le fue mucho mejor con Dest.

El golpe inicial, a los 7′, fue demoledor. Lo comenzó McKennie, lo amasó Pulisic con una gambeta arrolladora hacia adelante y lo finalizó otra vez McKennie, quien quiso ceder hacia el centro y tuvo como aliado a Bobadilla: el volante paraguay llegó de frente a su propio arco, no pudo detener su carrera y empujó involuntariamente el balón dentro de su propio arco.

Paraguay no hizo pie. Estados Unidos lo atacó por todas partes y no le permitió reaccionar. Antes de la pausa de hidratación, Gill tapó una llegada franca de Dest y, del córner siguiente, Richards se lo perdió de cabeza.
Ni la pausa frenó al elenco de Pochettino, que no sacó el pie del acelerador. Pulisic continuó divirtiéndose con Cáceres y sobre la media hora lo desbordó por enésima vez, llegó al fondo y metió un pase atrás que Balogun remató con acierto para elevar la cuenta a dos.

¿Se conformó Estados Unidos? Ni ahí. No aflojó un ápice y redujo a la mínima expresión a un Paraguay cuyas esperanzas se derrumbaron por completo.

Antes del descanso, Tillman se lo perdió de cabeza y Gill le sacó el tercero a McKennie tras un notable desborde de Dest. Y en tiempo agregado, el golpe de gracia. Balogun superó a Alderete en una corrida, metió un enganche fabuloso para hacer seguir de largo a Gustavo Gómez y puso el 3-0 con un fantástico zurdazo a un ángulo.

Después de semejante exhibición, Estados Unidos recién bajó una marcha en el complemento, aunque mantuvo el control casi total de la situación.

Paraguay hizo lo que pudo. Aún superado, logró llegar al gol del honor gracias a una presión en campo rival en la que Enciso cedió un gran pase para el zurdazo cruzado de Mauricio Magalhaes.

Pero eso fue todo para los de Alfaro. Y en la jugada final, tras una sucesión de toques, el ingresado Giovanni Reyna clavó un derechazo estupendo junto a un palo de Gill y estableció una diferencia más acorde con la superioridad local.

Síntesis

 
Estados Unidos 4

Matt Freese; Alex Freeman, Tim Ream, Chris Richards y Antonee Robinson; Tyler Adams y Malik Tillman; Sergino Dest, Weston McKennie y Christian Pulisic; Folarin Balogun. DT: Mauricio Pochettino.

Paraguay 1

Orlando Gill; Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete y Junior Alonso; Diego Gómez, Andrés Cubas, Damián Bobadilla y Miguel Almirón; Julio Enciso y Antonio Sanabria. DT: Gustavo Alfaro.

Goles: primer tiempo, 7′ Bobadilla, en contra, 30′ y 49′ Balogun; segundo tiempo, 28′ Mauricio y 52′ Reyna.
Cambios: segundo tiempo, inicio, Sebastian Berhalter por Pulisic y Mauricio por Bobadilla, 16′ Alex Arce por Sanabria, 26′ Timothy Weah por Dest y Ricardo Pepi por Balogun, 34′ Ramón Sosa por Almirón, Gustavo Velázquez por Cáceres y Romero Gamarra por Diego Gómez y 37′ Giovanni Reyna por Tillman
Estadio: SoFi Stadium de Los Ángeles.
Árbitro: Danny Makkelie (Países Bajos).