Tres proyectos desarrollados por investigadores de Mar del Plata fueron reconocidos días atrás por el Foro de Ciencia y Tecnología para la Producción en la XVII edición de los Premios “Dr. José Balseiro”. Los galardones fueron entregados en el Salón Azul del Senado de la Nación y destacaron trabajos que buscan transformar conocimiento científico en soluciones concretas para el sector productivo.

Los proyectos fueron desarrollados por especialistas del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB, CONICET-UNMDP), el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Biotecnología (INBIOTEC-CONICET) y el Instituto de Investigación en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA, CONICET-UNMDP).

Los Premios Dr. José Balseiro están destinados a proyectos en avanzado estado de desarrollo que representan un ejemplo de articulación entre las capacidades de los grupos de investigación y las demandas de innovación del sector industrial.

En este caso, los tres desarrollos marplatenses tienen algo en común: parten de investigaciones científicas y buscan llevar esos conocimientos a aplicaciones concretas, con impacto productivo, económico o ambiental.

De un alga invasora a bioinsumos

Uno de los proyectos premiados fue desarrollado por Yamila Mansilla y Cecilia Terrile, del IIB, junto con Florencia Salcedo, del INTEMA. La iniciativa busca transformar la biomasa del alga Undaria pinnatifida, una especie invasora de las costas patagónicas, en bioinsumos de alto valor para la agricultura.

El objetivo es desarrollar bioestimulantes algales que permitan mejorar el crecimiento de los cultivos y reducir la dependencia de insumos importados.

La propuesta también apunta a aprovechar un recurso local y avanzar hacia alternativas más sustentables y eficientes, dentro de un modelo de economía circular.

El proyecto fue desarrollado por el grupo de Fisiología del Estrés en Plantas del IIB y el grupo de Materiales Compuestos Termoplásticos del INTEMA, en articulación con la empresa H2O Control S.R.L.

“Este premio tiene un valor muy especial porque reconoce varios años de trabajo para transformar el conocimiento científico en soluciones con potencial de aplicación productiva”, destacó Mansilla y remarcó además que se trata de un reconocimiento al trabajo colectivo y a la articulación con la empresa, la Universidad Nacional de Mar del Plata y el FITBA de la Provincia de Buenos Aires.

Un sistema hidráulico más liviano 

El segundo desarrollo premiado fue realizado por Exequiel Rodríguez, Julián Soldani, Elisabeth Penoff y Julieta Pérez, del INTEMA.

Se trata de un sistema hidráulico compuesto por tubo y pistón, pensado para el campo y fabricado con materiales compuestos reforzados con fibras de carbono. La utilización de estos materiales permite obtener una gran resistencia con un peso muy inferior al de los sistemas tradicionales.

El desarrollo se realizó junto con la empresa Kohlenia SRL, dedicada a la fabricación de brazos extensores para equipos pulverizadores utilizados en el campo.

Estos brazos pueden alcanzar los 50 metros de longitud total y actualmente utilizan sistemas hidráulicos principalmente metálicos. Con los nuevos sistemas ultralivianos se busca reducir el peso del conjunto, lo que permitiría extender todavía más la longitud de los brazos y, al mismo tiempo, disminuir el pisado de los cultivos y el consumo de combustible.

“Este premio es un gran incentivo para continuar realizando desarrollos tecnológicos en conjunto con empresas nacionales”, señaló Rodríguez y destacó el financiamiento del fondo FITBA de la Provincia de Buenos Aires, que permitió realizar las investigaciones necesarias para pasar de la escala de laboratorio a la de prototipo.

Capturar dióxido de carbono

El tercer proyecto reconocido fue Y-Algae, un dispositivo para la captura biológica de dióxido de carbono (CO₂) atmosférico y su conversión en oxígeno y biomasa mediante procesos fotosintéticos.

El desarrollo consiste en un fotobiorreactor compacto diseñado para cultivar microalgas nativas del sudeste bonaerense, seleccionadas por su alta eficiencia fotosintética y adaptabilidad. El dispositivo cuenta con dos compartimentos donde las microalgas reciben aire ambiente mediante un sistema de microburbujeo que permite optimizar la transferencia de CO₂.

Una de sus principales características es que puede instalarse en espacios públicos altamente urbanizados o en entornos industriales donde la forestación tradicional no resulta viable.

El proyecto fue desarrollado por investigadores del INBIOTEC, entre ellos Mauro Do Nascimento y Macarena Pérez Cenci, y llegó ahora a una etapa comercial luego de más de 15 años de trabajo.

Desde el equipo de investigación destacaron especialmente el reconocimiento y señalaron que el premio representa la satisfacción de ver “el avance y la maduración” de un proyecto que comenzó hace más de una década.

También remarcaron el esfuerzo colectivo, el apoyo público y el impulso de Y-TEC para que el desarrollo pudiera alcanzar esta instancia.

“A pesar de las dificultades experimentadas, con compromiso, capacidad técnica, apego al estudio, solidaridad y apertura al diálogo multidisciplinario, es posible lograr avances significativos”, sostuvo el investigador.

El reconocimiento a los tres equipos de Mar del Plata pone de manifiesto el trabajo que se realiza en los institutos científicos de la ciudad y la importancia de la vinculación entre investigación, empresas y sector productivo.