El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), líder del campeonato, saldrá primero en el Gran Premio de Japón, el cuarto del Mundial de Fórmula Uno, que se disputa este domingo en el circuito de Suzuka, donde su compañero, el mexicano Sergio Pérez, arrancará segundo.

Verstappen, de 26 años, logró su trigésima sexta “pole” en la F1 -la cuarta de la temporada- al dominar la clasificación de este sábado, en cuya tercera y decisiva ronda cubrió -con neumático blando- los 5.807 metros de la mítica pista nipona en un minuto, 28 segundos y 197 milésimas. Tan sólo 66 menos que “Checo”, que, tras una gran actuación, arrancará segundo; y con una ventaja de 292 sobre el inglés Lando Norris (McLaren), tercero en la cronometrada principal.

Carlos Sainz, de 29, que viene de lograr una victoria épica en Australia -sólo dos semanas después de haber sido operado de una apendicitis- se quedó a 48 centésimas de ‘Mad Max’ y mejoró en cuatro escasas milésimas a Fernando Alonso, que arrancará quinto, un puesto por detrás de él, en Japón, donde el doble campeón mundial asturiano logró dos de sus 32 victorias: una en Fuji -escenario del debut en el calendario de este Gran Premio, en 1976- y otra en esta pista.

Verstappen y Pérez habían firmado sendos dobletes en las dos primeras carreras, en Baréin y en Arabia Saudita -donde por la citada intervención quirúrgica no corrió Sainz-, pero el súper-depredador neerlandés se tuvo que retirar en la segunda vuelta, a causa de una avería de frenos, y “Checo” no había pasado del quinto en Australia. Así que la jornada de este sábado se puede interpretar como una llamada al orden de los pilotos de la muy dominante escudería austriaca.

El Gran Premio de Japón se correrá este domingo desde las 2 de la madrugada argentina y podrá verse a través de Fox Sports.