A las 16.30 del lunes 12 de enero pasado se registraban 38 grados de temperatura en Mar del Plata. Las playas estaban repletas cuando de pronto el mar empezó a comportarse de un modo extraño. No hubo una tormenta visible que permitiera anticipar lo que estaba por suceder. Fue una subida extraordinaria del nivel del mar que causó heridos y hasta un muerto en la zona de la desembocadura de la laguna de Mar Chiquita. Se lo llamó meteosunami y ahora los científicos avanzaron en la explicación de sus causas.

El Servicio de Hidrografía Naval comunicó en las últimas horas lo que sus especialistas, en coordinación con otros colegas de Croacia y Canadá, publicaron en la prestigiosa revista Natural Hazards, en un artículo en el que presentaron sus conclusiones al asegurar que identificaron dos mecanismos físicos que explican la generación y amplificación del fenómeno: la resonancia de Proudman, cuyo papel pudieron establecer, y la posible resonancia de Greenspan, que habría contribuido a intensificar las oscilaciones frente a Mar del Plata.

“Las imágenes registradas por testigos documentan una retirada repentina del nivel del mar, seguida de una subida rápida y pronunciada, ocurrida bajo condiciones de calma y temperaturas excepcionalmente altas para una tarde de verano”

La investigación permitió reconstruir las condiciones meteorológicas y oceanográficas que dieron origen al fenómeno y, especialmente, explicar por qué sus efectos alcanzaron una intensidad tan inusual frente a las costas de Mar del Plata.

De acuerdo con el estudio, el episodio estuvo asociado al desplazamiento de un frente frío sobre la provincia de Buenos Aires. Aunque en las playas el tiempo era bueno y la temperatura rondaba los 38 grados, el sistema frontal generó perturbaciones en la presión atmosférica y cambios en la dirección del viento que terminaron transmitiendo energía al océano.

Pero el fenómeno no se manifestó de manera uniforme a lo largo de la costa. Los registros analizados por los investigadores permitieron comprobar que la mayor amplificación de las oscilaciones se produjo frente a Mar del Plata, donde dentro del puerto se registró una diferencia de 107 centímetros entre el nivel máximo y el mínimo del agua. Fuera de esa zona, la oscilación alcanzó los 82 centímetros.

La comparación con otras localidades permite dimensionar lo ocurrido. En Quequén se registraron oscilaciones de 51 centímetros, mientras que en San Clemente del Tuyú fueron de apenas 20 centímetros. La diferencia llevó a los investigadores a estudiar qué características particulares de la costa marplatense pudieron haber contribuido a amplificar el fenómeno.

“Los resultados sugieren que un meteotsunami puede generarse por la interacción entre las perturbaciones atmosféricas provocadas por el paso de un frente frío y el océano costero, potencialmente mediante la intervención de múltiples mecanismos de resonancia”

Entre los investigadores figuran Walter C. Dragani y Fernando Oreiro, del Servicio de Hidrografía Naval; Alexander Rabinovich, del Institute of Ocean Sciences de Canadá; Jadranka Šepić, de la Universidad de Split (Croacia), y Marcos Saucedo, del Servicio Meteorológico Nacional.

Gráficos publicados en el artículo científico.

La investigación combinó registros de mareógrafos, mediciones de presión atmosférica, imágenes satelitales, información de radares meteorológicos y registros de distintas estaciones costeras. El objetivo fue determinar cómo se originó el fenómeno, de qué manera se propagó y cuáles fueron los factores que explican su extraordinaria amplificación frente a Mar del Plata.

Un dato importante es que el episodio no consistió en una única ola gigantesca, sino en una sucesión de oscilaciones del nivel del mar, algunas de ellas de gran intensidad.

¿Por qué en Mar del Plata?

Los científicos identificaron la intervención de dos mecanismos físicos conocidos como resonancia de Proudman y resonancia de Greenspan.

La primera se produce cuando una perturbación atmosférica se desplaza sobre el mar a una velocidad similar a la de propagación de las ondas oceánicas. Esa coincidencia favorece la transferencia de energía y puede amplificar considerablemente las oscilaciones del agua. Los investigadores identificaron este mecanismo principalmente al sur de Mar del Plata.

Las perturbaciones atmosféricas se desplazaron a velocidades de entre 22 y 25 metros por segundo, equivalentes a unos 79 a 90 kilómetros por hora. Las ondas oceánicas avanzaron a una velocidad similar, generando condiciones favorables para esa resonancia.

La resonancia de Greenspan

Es el segundo mecanismo identificado y podría explicar por qué las oscilaciones alcanzaron su mayor intensidad precisamente frente a Mar del Plata. Está relacionado con la generación y amplificación de ondas costeras que se propagan paralelamente a la línea de costa. En este caso, el desplazamiento del frente atmosférico a lo largo de la costa habría favorecido la formación de esta ondas, cuya intensidad se vio incrementada por la configuración geográfica del litoral. Los investigadores consideraron que este mecanismo tuvo una participación importante en la amplificación del fenómeno, aunque aclaran que todavía no es posible demostrar con absoluta certeza cuál fue el aporte relativo de cada proceso.

La orientación de la costa habría desempeñado un papel determinante ya que la geometría del litoral favoreció la propagación de las ondas costeras y su amplificación. En cambio, al sur de Mar del Plata y al norte de la laguna de Mar Chiquita, donde cambia la orientación de la costa, no se registraron episodios de intensidad comparable.

También se identificó que la configuración del puerto de Mar del Plata contribuyó a modificar la respuesta del nivel del mar y a amplificar las oscilaciones en su interior.

Fuente: Natural Hazards – Destructive meteotsunami with fatal consequences on 12 January 2026 at Mar del Plata.