MESTRE, Italia – El marplatense Horacio Zeballos se clasificó ayer para la final del Challenger italiano de Mestre, sobre polvo de ladrillo y dotado con premios por 42.500 euros, al superar al belga Juris De Loore, por 6-3 y 6-3.
El zurdo del Edison Lawn Tenis, ubicado en el puesto 93º en el ranking mundial de la ATP, alcanzó así su primera final del año 2016, tras doblegar a su rival en una hora y 20 minutos. De Loore (285º) había dejado en el camino, en cuartos de final, al segundo favorito del certamen, el serbio Dusan Lajovic (70º).
Desde las 10 (hora argentina), Zeballos buscará el título frente al portugués Gastao Elías (98º) y cuarto favorito, vencedor ayer, en la otra semifinal, del italiano Paolo Lorenzi (50º), máximo favorito en el torneo veneciano, por 5-7, 6-2 y 6-2.
El marplatense, de 31 años, había superado en las rondas previas al español Rubén Ramírez Hidalgo (250º), al checo Robin Stanek (273º) y al italiano Gianluca Mager (346º), y ayer jugó en gran nivel ante De Loor.
Con su llegada a la final, Zeballos, en la semana previa a su debut en Roland Garros, trepará hasta el puesto 89º en el escalafón internacional. Y en caso de ganar el certamen llegaría al puesto 85º.
Los tenistas argentinos conquistaron este año cuatro torneos de la categoría Challenger, la que le sigue en importancia a los ATP: Facundo Bagnis se coronó campeón en Buenos Aires (Argentina), Río de Janeiro (Brasil) y Santiago (Chile), y Guido Andreozzi en Santo Domingo (República Dominicana).