Defensa y Justicia, la revelación de la actual Superliga al ocupar invicto al segundo puesto a tres unidades del puntero Racing, visitará este miércoles a Botafogo de Brasil, en el cotejo de ida por la primera fase de la Copa Sudamericana de fútbol.

El desquite se jugará el 20 de febrero en Florencio Varela, en esta primera fase de un torneo que se definirá en una final a desarrollarse el 9 de noviembre próximo en el estadio Nacional de Lima, en Perú.

Los elogios y la admiración que provoca este Defensa y Justicia que dirige Sebastián Beccacece no tienen límite. En la Superliga, una efectividad de 77 por ciento justifica todo lo bueno que pueda expresarse sobre el “Halcón”.

No obstante, la mucho y positivo que produce Defensa no se debe mensurar por la cantidad de puntos y las 18 fechas invicto (no pierde desde el 5 de mayo pasado ante Newell’s por 1 a 0 en Rosario, en la pasada Superliga), sino además por lo bien que juega.

Defensa es un equipo intenso, que presiona al rival, que juega con pelota al piso y que cuando tiene el balón es ofensivo y busca el arco rival sin respiro. En la Superliga, en las dos últimas fechas le ganó a San Lorenzo y San Martín de Tucumán (de visitante), en tiempo adicional.

Botafogo, que tiene al defensor marplatense Joel Carli como uno de sus referentes, no arrancó bien este año: en la Copa Guanabara fue eliminado en la primera fase y recién en la pasada fecha, el domingo último, pudo vencer por 3 a 0 a Boavista en el primer triunfo de 2019, para quedar a nueve puntos de Flamengo, ganador del grupo.
Los equipos

Botafogo
Roberto Fernández, Rickson, Joel Carli, Gabriel y Jonathan; Jean, Alex Santana y Gustavo Ferrareis; Rodrigo Pimpão, Erik y Kieza. DT: Zé Ricardo

Defensa y Justicia
Unsain; Tripicchio, Alexander Barboza, Lisandro Martínez y Rafael Delgado; Domingo Blanco, Leonel Miranda y Matías Rojas; Rius, Nicolás Fernández y Togni. DT: Sebastián Beccacece.

Estadio: Nilton Santos (Río de Janeiro).
Arbitro: Esteban Ostojich (Uruguay).
Hora: 20.30 (Fox Sports).