Mar del Plata recordó este viernes un episodio -para muchos- poco conocido de su historia: la presencia del almirante Guillermo Brown en Cabo Corrientes, hace exactamente 200 años, en el marco de la guerra contra el Imperio del Brasil.

La ceremonia contó con la presencia del contraalmirante Fernando Enrique Pérez Kühn, comandante de la Base Naval Mar del Plata y del Área Naval Atlántica; jefes militares de las Fuerzas Armadas y de seguridad; el presidente del Concejo Deliberante, Emiliano Recalt; el secretario de Educación municipal, Fernando Rizzi; representantes de organizaciones culturales e instituciones dedicadas a preservar el legado de los próceres argentinos; veteranos de Malvinas, integrantes de las colectividades irlandesa e italiana de Mar del Plata, invitados especiales y vecinos.

En el marco de una mañana húmeda y ventosa, el acto comenzó con la interpretación del Himno Nacional Argentino a cargo de la Banda de Música del Comando del Área Naval Atlántica de la Armada Argentina. La música y la nutrida presencia de integrantes de la Armada Argentina captó el interés de personas que paseaban por el lugar y muchos se acercaron a consultar de qué se trataba.

El presidente del Instituto Browniano de Mar del Plata, el Suboficial mayor y veterano de Malvinas Sergio Campagnoli, explicó en diálogo con LA CAPITAL: “Este 30 de octubre se cumplen los 200 años de la presencia del almirante Brown en Mar del Plata. Es un hito no muy conocido de uno de los grandes próceres que tenemos de la independencia de Argentina, junto con San Martín”.

Presidió la ceremonia el presidente del Instituto Browniano de Mar del Plata, el Suboficial mayor y veterano de Malvinas Sergio Campagnoli.

Campagnoli contó que el monolito de Cabo Corrientes, por donde muchos vecinos y turistas acostumbran pasear. recuerda “el lugar donde Brown esperó la llegada de tres navíos que venían desde Chile para reforzar la escuadra nacional” y luego participar de las operaciones contra el Imperio del Brasil.

El episodio ocurrió durante el conflicto iniciado cuando el Imperio del Brasil declaró la guerra a las Provincias Unidas del Río de la Plata, con la intención de extender sus dominios sobre la Banda Oriental. En ese contexto, la escuadra brasileña mantenía un bloqueo naval sobre Buenos Aires con 31 buques.

Ante esa situación, el presidente Bernardino Rivadavia decidió reorganizar la escuadra nacional y confió la tarea a Brown. Una de las primeras gestiones fue la adquisición de tres naves de guerra en Chile, bautizadas Buenos Aires, Chacabuco y Montevideo, que debían encontrarse con el resto de las fuerzas en un punto alejado del bloqueo.

Ese lugar elegido fue Cabo Corrientes, luego de un reconocimiento de la zona. Brown viajó desde Buenos Aires por tierra, en lo que fue “una dura travesía de 7 días y 84 leguas de camino”, hasta que logró establecer un destacamento en la parte más elevada del terreno, con 25 hombres, víveres y leña. El grupo, a cargo del piloto Tomás Michel, instaló un mástil con banderas y mantuvo una fogata encendida para señalizar la posición a los barcos que llegarían por mar.

Sin embargo, la espera se prolongó. Después de 43 días y ante la falta de noticias de las naves, Brown regresó a Buenos Aires en la goleta Sarandí para retomar la conducción de la escuadra.

Finalmente, el 16 de octubre de 1826, la corbeta Chacabuco arribó en solitario a Cabo Corrientes e informó que había perdido contacto con los otros barcos.

Durante el acto, se repusieron placas históricas junto al monolito.

Recuperar la memoria histórica

Durante su discurso junto al restaurado monolito, Campagnoli repasó las dificultades de aquella operación y el contexto en el que Brown llegó a la costa marplatense. También recordó que el espacio “fue reconocido como sitio histórico en 1950 y que en 1963 se estableció el monolito conmemorativo”, por iniciativa municipal. En 2014, en el marco del Bicentenario del Combate Naval de Montevideo el Instituto Browniano impulsó su recuperación.

A 200 años de aquellos hechos, el titular de la filial local remarcó la importancia de “mantener viva esta parte de la historia” y acercarla a las nuevas generaciones.

“Hoy Mar del Plata debe recordar que tiene un lugar de honor en la historia argentina. Para que las nuevas generaciones sepan del paso del almirante Brown en Cabo Corrientes”, expresó.

Consultado sobre el legado del prócer naval, Campagnoli aseguró: “El legado es la independencia de la República, la lucha por la independencia”.

El dirigente también invitó a vecinos y turistas a mirar el horizonte desde ese sector de la costa e imaginar la llegada de aquellos barcos que formaron parte de la historia naval argentina. “Esperamos de corazón que cuando cada uno de nosotros disfrute del paseo y de la vista de este lugar, pueda imaginar ver en el horizonte las gallardas siluetas de la Chacabuco y de la Sarandí rumbo a la gloria”, concluyó.