Argentina registra la tasa más alta de personas privadas de la libertad desde que existen registros. Así lo indica el último informe del Comité Nacional para la Prevención de la Tortura (CNPT), publicado en enero de 2026, que da cuenta de un sostenido aumento del encarcelamiento y de niveles críticos de sobrepoblación en el sistema penitenciario.

Al 31 de diciembre de 2024, había en el país 121.443 personas detenidas en cárceles, lo que representa una tasa de 258 presos cada 100.000 habitantes, la más elevada de la historia.

El informe advierte además que cinco provincias superan ampliamente ese promedio nacional. Córdoba encabeza el ranking con casi 377 personas privadas de la libertad cada 100.000 habitantes, seguida por Mendoza (308), Buenos Aires (305), Santa Fe (286) y Salta (267).Según el CNPT, en los últimos 25 años la población carcelaria creció a un ritmo promedio del 6% anual, con la única excepción de 2020, cuando se registró una baja como consecuencia de la pandemia.

En 2024, el incremento fue aún mayor y alcanzó el 7,1%. Si bien se ampliaron las plazas penitenciarias, esta expansión no logró revertir la sobrepoblación.

A nivel nacional, los sistemas penitenciarios funcionan al 130,2% de su capacidad, lo que implica que hay 130 personas alojadas en espacios diseñados para 100.

En la última década, la cantidad de personas detenidas en cárceles aumentó un 67,7%, aunque con fuertes diferencias entre jurisdicciones.

Santa Fe mostró el crecimiento más pronunciado, con un 244,8%, seguida por Santiago del Estero (138,2%) y Córdoba (116,6%). En estos tres distritos, la población carcelaria se duplicó entre 2015 y 2024.

El informe señala que durante 2024 varias provincias ampliaron su infraestructura penitenciaria, entre ellas Buenos Aires, Jujuy, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán.

Sin embargo, buena parte de las nuevas plazas se destinaron a trasladar personas que se encontraban detenidas en comisarías, lo que terminó impulsando el encarcelamiento sin reducir de manera significativa la cantidad de detenidos en dependencias policiales.

En cuanto a la situación judicial, el 62% de las personas privadas de la libertad cuenta con condena firme, mientras que el 37,3% permanece procesada, es decir, sin sentencia definitiva. Las diferencias entre provincias son marcadas: Neuquén registra el mayor porcentaje de personas condenadas (99,6%), seguido por Chaco, Chubut y San Juan, todos por encima del 90%.

En contraste, Formosa (51%), Córdoba (49%), Buenos Aires (43%) y Misiones (39%) superan la media nacional de personas encarceladas sin condena.

Respecto de los delitos, el informe indica que el 36,4% de la población carcelaria está detenida por delitos contra la propiedad, seguido por delitos contra las personas (21,7%) y contra la integridad sexual (20,5%).