Ciento veintiocho partidos y 291 goles después, la Copa Sudamericana, el segundo torneo de clubes de Sudamérica, se alista para afrontar desde este martes la fase de octavos de final con la presencia de dos sorprendentes equipos y gigantes como Boca, River y los brasileños.

El Macará ecuatoriano es una de las grandes sorpresas. Llegó desde la primera fase, en que eliminó a Orense, y terminó como líder invicto del Grupo A, con 2 victorias y 4 empates en 6 fechas, por delante de Tigre. Ahora se topará con el Santos de Neymar.

Montevideo City Torque, el club uruguayo asociado al City Football Group, protagonizo otra campaña notable: 13 puntos sobre 18 posibles y un ataque de 11 goles en el Grupo F, incluido un contundente 4-1 a Deportivo Riestra. Es la primera vez que el equipo celeste llega tan lejos en un torneo internacional desde su fundación en 2017, y ahora medirá con Tigre en la instancia de los dieciséis mejores.

Botafogo ha sido el equipo con mayor producción hasta los octavos, marcó 15 anotaciones en sus 6 partidos de la fase de grupos (Grupo E), y terminó líder absoluto con 16 de 18 puntos posibles.

El caso más resonante de la Copa Sudamericana 2026 fue la salida de Gustavo Costas de Racing Club. El entrenador, ídolo tras haber conquistado la edición 2024 de la Sudamericana y la Recopa 2025, fue destituido apenas se confirmó la eliminación de la Academia en la fase de grupos.

La eliminación de Lanús, último campeón, ha dejado en arenas movedizas al entrenador Mauricio Pellegrino. El equipo accedió a la Sudamericana 2026 tras terminar tercero en su grupo de la Copa Libertadores, pero cayó en el repechaje ante Cienciano por un global de 2-4 y pese a haber ganado en casa por 2-0 el partido de ida.

Gremio, otra entidad de raigambre en el fútbol brasileño, quedó eliminado por Bolívar en el repechaje por un global de 2-4.

Boca y River irán por un título que ambos necesitan para disimular las dudas del presente.

Boca llega tras ganarle el repechaje a O’Higgins y luego de quedar eliminado en la fase de grupos de la Libertadores. Ahora se medirá con el modesto Recoleta de Paraguay y, de avanzar, podría toparse con Bolívar o San Pablo.

River se instaló en octavos de la Sudamericana ganando su grupo de primera fase pero en medio de un crisis futbolística que lo ha llevado a perder sus últimos seis partidos oficiales. Su rival en octavos será Independiente Santa Fe y Olimpia o Vasco da Gama asoman en el horizonte si supera el escollo colombiano.

Boca y River, de seguir avanzando, podrían cruzarse en semifinales. El programa para los partidos de ida de los octavos de final será el siguiente:

Martes: Boca Juniors vs. Recoleta (19) y Bolívar vs. Sao Pablo (21.30).

Miércoles: Bragantino vs. Atlético Mineiro y Tigre vs. Montevideo City Torque (ambos a las 19) e Independiente Santa Fe vs. River Plate (21.30).

Jueves: Santos vs. Macará y Vasco da Gama vs. Olimpia (los dos desde las 19) y Cienciano vs. Botafogo (21.30).