En Mar del Plata, el mercado de trabajo volvió a registrar signos de deterioro en el arranque de 2026. La desocupación tuvo un “fuerte aumento”, alcanzó el 9,3% en el primer trimestre y ubicó a la ciudad en el quinto lugar entre los aglomerados urbanos con mayor desempleo del país. A la par, el empleo total prácticamente se mantuvo estable, pero algunos indicadores muestran que esa estabilidad esconde una mayor precarización y la “destrucción” de puestos en empresas de cinco o más trabajadores desde hace más de un año y medio.

Los datos surgen de un nuevo Informe Sociolaboral del Partido de General Pueyrredon, elaborado por el Grupo Estudios del Trabajo (GrET), realizado por los investigadores Eugenio Actis Di Pasquale y Marcos Esteban Gallo.

Según este estudio, durante el primer trimestre de 2026, la desocupación creció 3,3 puntos porcentuales respecto del mismo período del año anterior y equivale a unas 32.000 personas que buscan trabajo y no lo consiguen. Se trata, por cierto, de un “fuerte aumento en la desocupación”, ya que ese crecimiento alcanzó a unas 12.000 personas.

El salto genera alarma porque se desprende de los registros de la temporada de verano, cuando históricamente la ciudad ofrece mayores oportunidades laborales.

De hecho, el informe advierte que el 9,3% alcanzado por Mar del Plata es superior al registrado para el conjunto de los aglomerados urbanos y está por encima de la media histórica de la ciudad para los primeros trimestres del año. En el ranking nacional, Mar del Plata quedó quinta, detrás de San Nicolás-Villa Constitución, con 10,4%; Bahía Blanca-Cerri, con 10,1%; y el Gran Buenos Aires, con 9,7%.

Buscan pero no encuentran

El aumento de la desocupación estuvo acompañado por una mayor participación de la población en el mercado laboral. La tasa de actividad, que mide el porcentaje de personas que trabajan o buscan trabajo sobre el total de la población, pasó del 50% al 51,8%.

Esto significa que más personas se incorporaron al mercado laboral, pero una parte importante lo hizo en condición de desocupadas. El informe explica que el crecimiento de la participación laboral está relacionado justamente con la “mayor cantidad de personas que comenzaron a buscar empleo”.

Mientras tanto, la tasa de empleo tuvo una variación mínima. Pasó del 47% al 46,9%, lo que representa alrededor de 316.000 personas ocupadas. En otras palabras, el número total de ocupados se mantuvo estable, pero aumentó significativamente la cantidad de personas que buscan trabajo sin encontrarlo.

Por eso, los autores advierten que “el empleo se mantiene en mismo nivel pero con mayor proporción de informalidad”. Si bien el informe aclara que los datos disponibles no permiten determinar exactamente cuánto aumentó la informalidad, plantea como una hipótesis posible que parte de quienes pierden empleos formales encuentren refugio en actividades informales o que se incorporen trabajadores adicionales a algunos hogares.

Subocupación y “extras”

Junto a la desocupación, en Mar del Plata también aumentó la subocupación, es decir, la proporción de personas ocupadas que trabajan menos de 35 horas semanales por causas involuntarias y desean trabajar más.

La tasa pasó del 8,9% al 10,5%, lo que representa unas 36.000 personas. Con ese valor, la ciudad quedó décima en el ranking nacional. A nivel del conjunto de aglomerados urbanos, la subocupación también aumentó, aunque pasó del 10% al 11,1%.

También creció la cantidad de ocupados que buscan otro trabajo para poder sumar otro ingreso y cubrir los gastos. En Mar del Plata, este indicador pasó del 8,6% al 12,3%, lo que involucra a unas 43.000 personas.

El resultado combinado de la desocupación y los ocupados demandantes de empleo se refleja en la tasa de presión general. Este indicador llegó al 21,6%, equivalente a unas 65.000 personas, y se trata de un nivel que no se registraba desde la pospandemia.

Empresas

Otro de los apartados del informe analiza la evolución del empleo en empresas de cinco o más trabajadores a partir de los datos de la Encuesta de Indicadores Laborales (EIL), elaborada por la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social del Ministerio de Capital Humano.

La información muestra una tendencia negativa. Según el estudio, desde mediados de 2024 comenzó a desacelerarse la creación de empleo y, a partir de marzo de 2025, empezó una etapa de “destrucción” de puestos registrados en empresas de cinco o más trabajadores de Mar del Plata.

Esa “destrucción” de empleo, según el informe, lleva ya 19 meses consecutivos y durante el primer trimestre de 2026 el nivel de empleo en este segmento cayó 0,9%.

En detalle, la industria manufacturera tuvo una disminución del 6,5% en la cantidad de trabajadores. La construcción tuvo una caída del 9,7%. También continuó la caída en transporte, almacenamiento y comunicaciones (-7,1%), mientras que los servicios financieros a las empresas también presentaron una reducción (-0,4%).

Solo los sectores de comercio, restaurantes y hoteles, además de los servicios comunales, sociales y personales tuvieron una leve recuperación: 1,9% y 1,1% respectivamente.

Panorama nacional

La situación de Mar del Plata se inscribe en un escenario nacional que presenta características similares en algunos indicadores. Durante el primer trimestre de 2026, la tasa de actividad para el total de los aglomerados urbanos llegó al 48,6%, mientras que la tasa de empleo alcanzó el 44,8%. La desocupación, en tanto, se ubicó en torno al 7,8%, prácticamente en el mismo nivel del año anterior.

Sin embargo, detrás de esa relativa estabilidad de la tasa de desempleo aparece una transformación en la composición del mercado laboral. De acuerdo con los datos del Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), durante el primer trimestre de 2026 había 32.061 trabajadores registrados menos que un año antes, una caída del 0,2%.

En cuanto a los asalariados, en el período analizado se perdieron 98.858 trabajadores registrados del sector privado, una disminución del 1,6% interanual. También bajó el empleo público, con 20.814 trabajadores menos, mientras que los asalariados de casas particulares disminuyeron en 1.265 personas.

Al mismo tiempo, crecieron las modalidades de monotributo, que sumaron a más de 85.000 trabajadores y otros 3300 en el monotributo social. Pero, según el informe, ese incremento no alcanza a compensar la pérdida de empleo en relación de dependencia y supone ocupaciones con un menor nivel de protección laboral.

El informe plantea así una transformación en la composición del empleo. Mientras retroceden las modalidades asalariadas, que ofrecen mayores niveles de protección y derechos laborales, aumenta el peso de formas de inserción independientes.

A nivel macroeconómico, el estudio señala que la economía argentina creció 2,3% interanual en el primer trimestre de 2026 y acumuló seis trimestres consecutivos de aumento del PBI. Sin embargo, advierte que ese crecimiento aparece tras una fuerte caída en 2023 y 2024, y concentrado en sectores extractivos y primario-exportadores, mientras que actividades más vinculadas al mercado interno tienden a contraerse.

“El mercado se sigue deteriorando”

Al concluir el informe, los investigadores del Grupo Estudios del Trabajo (GrET) analizaron que, en Mar del Plata, si bien “la tasa de empleo no tuvo cambios interanuales durante el primer trimestre de 2026, al analizar el conjunto de indicadores disponibles se evidencia que el mercado de trabajo se sigue deteriorando”.

La explicación aparece en la combinación de factores: menos empleo en empresas de cinco o más trabajadores, más subocupación, más personas ocupadas que buscan otro trabajo y un fuerte incremento de la cantidad de desocupados.

Los autores advierten que es “altamente probable que la composición de la población ocupada a nivel local también se haya deteriorado”.

En ese sentido, plantean que parte de quienes pierden empleos formales pueden terminar incorporándose a actividades informales, mientras que otras personas pueden ingresar al mercado laboral como trabajadores adicionales dentro de sus hogares.

“La agresividad de las políticas de ajuste llevadas a cabo desde diciembre de 2023 sigue impactando negativamente en el bienestar social de los argentinos”, marcaron los investigadores y advirtieron que “la solución que cualquier economista con sentido común propondría en estos casos sería la implementación de políticas contracíclicas, es decir, lo contrario a lo que se está realizando”.

Finalmente, señalaron que “de no tomarse un rumbo diferente en las políticas implementadas, el modelo extractivista actual seguirá concentrando el crecimiento económico en unos pocos sectores que no generan empleo, debilitando a los sectores más dinámicos, con mayor efecto multiplicador y de mayor creación de puestos de trabajo”.