El seleccionado argentino masculino de básquetbol cayó este domingo en la final el Preclasificatorio Olímpico de Santiago del Estero ante Bahamas, por 82 a 75, y se quedó sin la opción de avanzar a los Repechajes Preolímpicos de julio de 2024. En consecuencia, no habrá Mundial ni tampoco Juegos Olímpicos para el equipo dirigido por Pablo Prigioni.

Y, tal como había sucedido en Mar del Plata, con la eliminación a manos de República Dominicana en las eliminatorias para el Mundial, la posibilidad de mantener viva la chance de ir a los Juegos también se perdió como local.

Sin el lesionado base marplatense Luca Vildoza (derrame miofascial por rotura de fibras en el aductor mayor de su pierna izquierda), Argentina perdió a una pieza importantísima en su estructura.

De todas maneras, jugó su mejor partido defensivo en todo el certamen y logró llevar un juego de riendas cortas durante los 40 minutos. Sin otorgar la mínima posibilidad de que Bahamas se sintiera cómodo desplegando su temible juego en transición y, además, con un soberbio esfuerzo para limitar al enorme pivote DeAndre Ayton.

La definición encontró a ambos equipos en un plano de paridad casi total, pero en ese tramo, Bahamas fue más sólido y preciso. Los caribeños garantizaron la posesión con la capacidad reboteadora de Ayton (10 puntos y 21 recobres), y tuvieron un ejecutor implacable en Eric Gordon, goleador del juego con 27 puntos y 6/7 en triples.

Esta vez, Argentina careció del respaldo de su tiro abierto, en ese segmento definitorio, Bahamas defendió con inteligencia, cerró los caminos hacia el aro y los “albicelestes” tuvieron que resolver con tiros lejanos, sin efectividad. El base Facundo Campazzo estuvo magnífico, con 14 puntos, 6 rebotes, 17 asistencias y 2 robos. Pero quedó en deuda con su tiro de tres puntos (1/7), el mismo déficit que conspiró contra su continuidad en la NBA.

Ante la baja de Vildoza, el único marplatense en cancha fue Patricio Garino (2 puntos, 3 rebotes y 1 tapa en 11 minutos).

Es cierto que para esta serie Argentina no tuvo a Nicolás Laprovíttola, Leandro Bolmaro, Marcos Delía, Tayavek Gallizzi y Juan Pablo Vaulet. Pero material había. Sólo que Bahamas demostró ser mejor en los dos partidos en que se cruzaron.

En los otros Preclasificatorios Olímpicos, los equipos que lograron el acceso a los último Repechajes de julio del año próximo fueron: Bahrein (en Siria), Croacia (en Turquía), Camerún (en Nigeria) y Polonia (en Polonia y Estonia).