“¿De qué es la nota?”, le preguntó el vendedor de un local a LA CAPITAL. “Sobre el estado de la Peatonal”.“Uff, hay para hacer dulce”, respondió. Así arranca el recorrido por la Peatonal San Martín, el paseo comercial más importante del centro Mar del Plata, cuya puesta en valor quedó inconclusa, razón por la que días atrás el municipio rescindió el contrato con la empresa a cargo de la obra.

Quienes conocieron el esplendor que alguna vez tuvo el centro y, en particular, la Peatonal San Martín, hoy miran con tristeza y preocupación el inocultable deterioro que salta a la vista entre roturas, mugre, falta de mantenimiento y ausencia de una imagen heterogénea: las baldosas, las luminarias, los bancos, las plantas y los canteros parecen pertenecer a distintas épocas. Y de hecho, así es.

Esta semana, el gobierno municipal decidió rescindir el contrato con la empresa Istria, encargada de la obra de puesta en valor de la Peatonal. Los trabajos habían sido adjudicados en octubre de 2023, con un presupuesto oficial de $488,8 millones y un plazo de 281 días corridos. La obra debía terminar el 16 de diciembre de 2024, pero llegó a esa fecha con apenas un 47,19% de avance.

El proyecto contemplaba, entre otras cosas, renovar el eje histórico de la Peatonal, mejorar la iluminación, ampliar sectores de circulación, renovar pisos, desagües, maceteros, bancos y cestos, incorporar baldosas podotáctiles y generar nuevos espacios de uso.

Por ahora no hay certezas sobre qué pasará con la obra, pero un recorrido por la zona muestra una Peatonal que cuenta una historia de dejadez y reclamos entre rastros de distintas intervenciones.

Tres peatonales en una

Entre las calles La Rioja y Buenos Aires pueden encontrarse, prácticamente, tres “peatonales” diferentes. Tres épocas, tres estilos y distintas soluciones que fueron quedando a lo largo de los años.

El tramo más recientemente renovado (en dos etapas y dos gestiones de gobierno) es el comprendido entre La Rioja y Mitre. Allí aparecen los adoquines grises sobre la calzada por donde circulan los vehículos, pilotes negros y farolas del mismo color. El diseño es sobrio y moderno, aunque poco tiene que ver con la identidad histórica de la calle San Martín, en pleno casco histórico.

Desde Mitre hasta San Luis aparece otra postal. Frente a la Catedral y la fuente de agua subsisten las clásicas baldosas grises que llevan décadas en la Peatonal. Muchas están rotas, hundidas o flojas.

Justamente en el tramo entre Mitre y San Luis, la intervención apuntaba al recambio de solados existentes de baldosa granítica; la adecuación del sistema de desagües; la reejecución del mural representativo de pañuelos blancos como símbolo de la lucha por la Memoria, Verdad y Justicia; la reubicación de luminaria; la puesta en valor de maceteros de borde y bancos en borde de áreas verdes, entre otras tareas.

De San Luis hacia la costa comienza el tercer tramo. Allí se mezclan intervenciones de distintos años y aparecen, en cada intersección, numerosos pilotes grises caídos. Estos fueron (mal) colocados durante la gestión de Carlos Arroyo y algunos llevan años tirados sobre el asfalto, mientras otros se siguen cayendo. La imagen de abandono se repite en cada esquina hasta llegar a ver el mar.

En cada esquina hay uno o más pilotes de cemento derribados.

Hay también baldosas mezcladas con adoquines, y también partes del revestidas en madera. En el último verano, una jubilada cayó en un pozo de la Peatonal y debió ser asistida por una ambulancia del SAME que, de manera insólita, también quedó encajada en un agujero al intentar llegar al lugar, a metros del ingreso a la Galería San Martín.

Los cestos de basura son parte del deterioro. Hay tachos rotos, flojos y oxidados, algunos sujetados literalmente con cinta de pegar a postes de luz. Otros, incluso, están amarrados con bolsas de plástico, las mismas que se utilizan para contener los residuos.

Faltan decenas de baldosas rojizas y también amarillas, aquellas que en su momento fueron colocadas para facilitar la circulación de personas con discapacidad visual. En muchos casos, en vez de una baldosa con relieve hay un hueco.

El resultado es una Peatonal sin una imagen homogénea. Cambian los pisos, los bancos, los canteros y hasta los insuficientes cestos de basura, bancos y plantas.

“Está bastante fea”

Los comerciantes conviven a diario, desde hace años, con esta imagen de deterioro. Pero en general, las quejas no apuntan solo al estado de la infraestructura. Más bien, destacan los robos, las peleas callejeras y múltiples situaciones que se presentan con personas que duermen en la calle o “merodean” la zona, entre otros temas.

Ese reclamo derivó recientemente en la decisión del Ministerio de Seguridad bonaerense de reforzar las medidas de prevención en la zona, por lo que desde hace días se observa mayor presencia de agentes de seguridad.

Pero en cuanto a la obra inconclusa, los comerciantes y vecinos tienen su propia mirada.

“Está bastante fea la Peatonal. Para los que peinamos algunas canas y la vimos en sus buenas épocas, hoy verla así, tan dejada, da bronca. Habían empezado a arreglarla pero eso se frenó hace rato”, relató Gerardo, desde un local de ropa de abrigo, en diálogo con LA CAPITAL.

“Está para atrás la Peatonal, hay de todo. Ratas, peleas, borrachos, mugre… La podrían tener mucho mejor, pero evidentemente mucho no les importa porque no es de ahora, hace años que está así”, indicó Laura, desde un local gastronómico.

“Está muy dejada la Peatonal, es una lástima. Ahora trajeron más policía al menos, pero lo que nos preguntamos es: ¿por qué ahora?”, planteó Elías, también desde un comercio gastronómico.

Una vendedora de un local de accesorios dijo: “No sé si hace falta una obra que remodele toda la Peatonal. Es mantenerla limpia, en condiciones. Pero es cierto que se venía haciendo la obra y eso quedó en la nada, así que ojalá sirva para devolverle un poco de brillo a esta calle que supo ser tan linda en su momento”.

Naturalmente, el mal estado del paseo comercial no es ajeno al contexto. Al deterioro se suma el frío intenso de esta época y, sobre todo, una la retracción del consumo que viene golpeando al comercio desde hace largos meses con una caída sistemática de las ventas.

Entre los comerciantes aflora el desánimo, el hartazgo, el descreimiento, la incredulidad y el escepticismo.

Mientras tanto, marplatenses y turistas siguen caminando por la Peatonal todos los días, y los comerciantes abren y mantienen sus locales. La postal que encuentran, sin embargo, está lejos de aquella San Martín que supo ser uno de los íconos de la ciudad.