Fue una de esas noches destinadas a ocupar un lugar especial en la memoria de la Iglesia argentina. Más de un millón de personas, en su inmensa mayoría jóvenes, se congregaron esta noche en el Monumento a los Españoles, en el barrio porteño de Palermo, para participar de un encuentro histórico y profundamente conmovedor con el papa León XIV.

La multitud, las ovaciones, las canciones, las emociones y los testimonios personales construyeron el escenario de una vigilia que se convirtió en uno de los momentos más impactantes de la visita del Pontífice a la Argentina.

León XIV habló de las preocupaciones de una generación atravesada por la tecnología, las presiones sociales, las adicciones, la necesidad de reconocimiento y la incertidumbre frente al futuro. Y lo hizo con definiciones contundentes, que por momentos constituyeron una severa advertencia sobre los peligros de una sociedad que, según su mirada, confunde con frecuencia la felicidad con el consumo, la popularidad y el placer inmediato.

“Hay también quienes hacen negocio ofreciendo placeres que terminan por esclavizarnos, como la pornografía y diversas sustancias”, afirmó el Papa, en uno de los pasajes más fuertes de su intervención.

Cuando León XIV avanzó en el papamóvil, los saludos y las ovaciones acompañaron su recorrido. El Papa se detuvo para bendecir a varios bebés y respondió con gestos de afecto a quienes buscaban acercarse. La vigilia, que incluyó música, oración y testimonios, tuvo desde el comienzo una atmósfera de celebración y recogimiento.

La escena adquirió una dimensión singular cuando se encendieron las velas, un gesto que el propio Pontífice utilizó para introducir el contenido de su reflexión. El fuego, explicó, representa el amor de Cristo, capaz de purificar el corazón y transformar la vida de las personas.

Fue el punto de partida para un discurso en el que combinó referencias bíblicas, advertencias sobre los riesgos contemporáneos y una invitación a recuperar la libertad interior.

Los nuevos ídolos de la sociedad

León XIV eligió un episodio del Antiguo Testamento para explicar los desafíos que enfrentan los jóvenes. Recordó la historia de Ananías, Azarías y Misael, los tres jóvenes que se negaron a adorar la estatua de oro levantada por el rey Nabucodonosor, aun cuando esa decisión podía costarles la vida.

La imagen de aquellos muchachos que permanecieron de pie frente al poder sirvió para establecer una comparación con el presente.

El Papa sostuvo que los ídolos no desaparecieron, sino que adquirieron nuevas formas. Ya no se trata necesariamente de estatuas de oro, sino de modelos de éxito, consumo y reconocimiento social que pueden terminar condicionando la libertad de las personas.

“También hoy se levantan ídolos que reclaman nuestra adoración”, advirtió. En su enumeración incluyó el éxito a cualquier precio, el dinero, la obsesión por la apariencia, la popularidad y la búsqueda desenfrenada del placer.

La advertencia adquirió especial intensidad cuando se refirió al comportamiento de las personas en las redes sociales. Señaló que la necesidad de aprobación puede llevar a mentir, traicionar o humillar a otros, mientras que la envidia y el egoísmo pueden deteriorar los vínculos humanos.

La referencia a la pornografía y las sustancias adictivas apareció dentro de esa misma reflexión sobre los negocios que explotan las debilidades humanas. El Pontífice pidió a los jóvenes que no entreguen su libertad a esas formas de dependencia y reivindicó la capacidad de resistir las presiones del entorno. Su exhortación fue categórica: “No se arrodillen ante aquello que no puede darles vida”.

Y enseguida agregó una de las frases centrales de toda la noche: “No permitan que nada ni nadie les arrebate la libertad que Dios les ha dado”.

También pidió a las comunidades religiosas que mantengan sus puertas abiertas, acompañen a quienes sufren y reciban con paciencia a quienes buscan respuestas.
En ese contexto pronunció otra de las definiciones centrales de la vigilia: “Nadie ha caído tan bajo que Cristo no pueda levantarlo”.

Los testimonios que conmovieron al Papa

La vigilia no estuvo limitada al discurso de León XIV. También ofreció un espacio para escuchar las historias personales de jóvenes argentinos que compartieron sus dificultades, sus búsquedas y las experiencias que transformaron sus vidas.

Uno de los testimonios fue el de Agustina Flores, una maestra que desde la adolescencia desarrolla tareas de apoyo escolar en barrios populares y que decidió trasladarse a Viedma para continuar acompañando a chicos en situaciones de vulnerabilidad.

La joven le planteó al Papa las frustraciones que aparecen cuando el esfuerzo solidario parece insuficiente frente a las dificultades de quienes necesitan ayuda.

León XIV le agradeció su compromiso y la alentó a continuar, aun cuando los resultados no siempre sean visibles. Le recordó que la acción solidaria no debe medirse únicamente por sus resultados inmediatos y que el trabajo compartido permite sostener la esperanza.

También participó Franco Pugliese, periodista deportivo y docente, quien habló de sus actividades laborales, sus vínculos personales y su compromiso con una institución dedicada a personas con discapacidad. Franco le preguntó cómo integrar la fe con las obligaciones y responsabilidades de la vida cotidiana.

El Pontífice respondió que no es necesario separar la vida religiosa de las actividades habituales. Explicó que el trabajo, el estudio, la amistad y el servicio a los demás también pueden convertirse en expresiones concretas de la fe.

El encuentro incluyó, además, el testimonio de Guadalupe, una joven correntina que inició un camino de formación religiosa, y el de Cristian, quien compartió su experiencia frente a las adicciones.

En un pasaje especialmente dirigido a la generación que lo escuchaba, el Papa mencionó la ciencia, la tecnología, las pantallas, el arte, la música, los deportes y hasta el fútbol como expresiones de la vida contemporánea que pueden integrarse a una experiencia espiritual.

Entre fuegos artificiales y lluvia

No fue una actividad más: fue el evento que el Santo Padre pidió específicamente, dado que tenía ganas de mantener un encuentro con los jóvenes de la Argentina.
El Monumento a los Españoles se convirtió, por segunda vez, en el escenario que albergó a más de un millón de personas, luego de la multitudinaria misa de este martes por la mañana.

“Olé olé olé olé, León, León”, fue uno de los cantitos que le dedicaron los fieles al obispo de Roma, que se mostró simpático y divertido con el entusiasmo del público local. “Gracias por la acogida que solo Argentina pueda dar”, reconoció el Papa.

“Llévame donde los hombres necesiten tus palabras, necesiten mis ganas de vivir. Donde falte la esperanza, donde falte la alegría, simplemente, por no saber de ti”, fue la canción que se escuchó sobre el final. Coreada por los presentes, el papa León XIV se sumó y se lo vio cantando junto al arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva.

El final llegó junto a fuegos artificiales, lo que le dio un broche de oro a la jornada. Apenas se apagaron las luces, comenzaron a caer las primeras gotas de un chaparrón veraniego, que pareció aguardar al cierre de la misa para aparecer.