Desde las 17 de este domingo, Países Bajos, siempre aspirante a meterse entre los mejores, tendrá un exigente estreno en el Campeonato Mundial 2026 de fútbol cuando enfrente a Japón, por el Grupo F.

Países Bajos, que es dirigido por Ronald Koeman, también aspira a llegar hasta las instancias finales en esta edición y tiene jugadores de sobra para conseguirlo.

La selección neerlandesa es considerada como la mejor sin estrellas en Mundiales, ya que si bien alcanzó las finales en Alemania 1974, Argentina 1978 y Sudáfrica 2010, la moneda nunca cayó de su lado. También acredita un cuarto puesto en Francia 1998 y un tercer lugar en Brasil 2014.

Los “naranjas” tienen a tres defensores de primer nivel, como Nathan Aké, Denzel Dumfries y Virgil van Dijk; volantes que combinan a la perfección el talento con la disciplina táctica y el esfuerzo para recuperar el balón: Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch, Quinten Timber o Frenkie De Jong; y delanteros “picantes” y con juego: Justin Kluivert, Wout Weghorst, Noa Lang, Donyell Malen, Cody Gapko o Memphis Depay.

Japón, por su parte, se muestra con un constante crecimiento y quiere dar el golpe sobre la mesa desde el inicio.
La mejor actuación de Japón en un Mundial se dio en Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022, donde alcanzó los octavos de final.

El recuerdo más doloroso para los asiáticos se dio en los octavos de final de Rusia 2018, donde cayeron 3-2 frente a Bélgica tras desaprovechar una ventaja de 2-0.

Habrá que ver cómo recibe el plantel y también el cuerpo técnico la baja a último momento del mediocampista Wataru Endo, por lesión. Salvo muy contadas excepciones, todos juegan en equipos europeos, razón por la cual el roce internacional no será una falencia en el conjunto nipón.

El partido se jugará en el estadio AT&T de Arlington, cerca de Dallas, con arbitraje del estadounidense Ismail Elfath.