Especialistas del CONICET y la Universidad de Buenos Aires realizaron la primera campaña arqueológica sistemática en la Isla de los Estados, uno de los territorios más aislados del país. El trabajo se centró en el registro de faros, presidios, naufragios y antiguos asentamientos del siglo XIX.

La expedición se desarrolló con apoyo de la Armada Argentina. Participaron investigadores del CONICET, la UBA y otras instituciones, en el marco del proyecto “Aquí hay dragones”, liderado por el marino y veterano de la Guerra de Malvinas Roberto Ulloa.

El objetivo fue reconstruir el uso histórico de la isla como base de abastecimiento y punto de apoyo logístico en el Atlántico Sur, en particular durante la etapa en la que funcionó la colonia de Luis Vernet en las Islas Malvinas.

“La campaña busca producir conocimiento científico y también poner en valor el patrimonio histórico de la isla”, señaló Carlos Landa, investigador del CONICET y responsable del Grupo de Estudios de Arqueología Histórica de Frontera del Instituto de Arqueología de la UBA. Agregó que el trabajo permite analizar “el rol estratégico y económico” del enclave en el siglo XIX.

Restos de cadenas atribuibles a un naufragio en San Juan Salvamento. Foto: CONICET.

La Isla de los Estados fue utilizada como punto de aprovisionamiento de madera y recursos para Malvinas. Esa función se articuló con la administración de Vernet, primer comandante político y militar argentino en las islas.

El equipo ya contaba con antecedentes de investigación en otros territorios, como Malvinas, donde en 2023 se realizó una campaña bajo la dirección de la investigadora del CONICET Rosana Guber.

Sitios relevados

Durante la expedición, los investigadores recorrieron el Faro San Juan de Salvamento, inaugurado en 1884, y registraron estructuras vinculadas a la vida cotidiana de los fareros. También documentaron restos de la subprefectura, una cárcel y una estación meteorológica que funcionó entre 1884 y 1898.

En Puerto Cook, donde se trasladó posteriormente el presidio, el equipo identificó estructuras carcelarias, materiales de uso cotidiano y evidencias de actividad laboral. Entre los hallazgos se registraron vainas de cartuchos Remington y restos asociados a la vida en el penal.

Relevamiento de restos de embarcación en Bahía Franklin, en la Isla de los Estados. Foto: CONICET.

En Bahía Franklin se relevaron restos materiales que podrían corresponder a asentamientos o campamentos vinculados a naufragios del siglo XIX, con objetos como botellas, chapas y maderas.

El trabajo también incluyó el registro de infraestructura vinculada a la navegación, como un pescante de hierro utilizado para la maniobra de embarcaciones en condiciones de fuerte oleaje.

Investigación y proyección

Según los investigadores, los datos obtenidos permitirán reconstruir circuitos de aprovisionamiento, dinámicas laborales y redes de circulación entre la Isla de los Estados y las Islas Malvinas durante el siglo XIX.

Vaina servida de Remington calibre 43 hallada en San Juan Salvamento. Foto: CONICET.

El equipo prevé procesar la información relevada para futuras publicaciones científicas y nuevas campañas. El proyecto cuenta con apoyo del CONICET, la UBA, el CADIC y la Universidad de Cádiz.

“La investigación permite entender cómo se organizó la presencia humana en un entorno extremo y cómo se intentaron consolidar las primeras formas de soberanía en la región”, señaló Landa.