El presidente de Rusia, Vladimir Putin, ordenó un cese del fuego en Ucrania de 36 horas a partir del mediodía de mañana, tras el pedido del patriarca de la Iglesia ortodoxa rusa Kirill de suspender las operaciones militares para la Navidad ortodoxa, un anuncio tildado de “hipócrita” por el Gobierno ucraniano, que pidió a Moscú que sus tropas abandonen el país.

“Teniendo en cuenta el llamado de su santidad el patriarca Kirill, instruí al ministro de Defensa que ordene un régimen de cese el fuego en toda la línea de contacto entre los bandos en Ucrania a partir de las 12 (6 de Argentina) del 6 de enero de este año hasta las 24 (18 de Argentina) del 7 de enero”, dijo el Kremlin en un comunicado, que reprodujo la agencia de noticias AFP.

Se trata del primer alto el fuego desde el inicio de la ofensiva rusa en Ucrania, el 24 de febrero de 2022.

En Rusia, el patriarca Kirill, cercano a Putin, había hecho más temprano un llamado a un alto el fuego en vísperas de la Navidad ortodoxa, que se celebra el sábado Napróximo.

El líder ortodoxo, de 76 años, instó a deponer las armas de las 12 del 6 de enero a la medianoche del 7 de enero.

En este contexto, Rusia llamó a la parte ucraniana a que también imponga el alto el fuego y permita que los ciudadanos que profesan la fe ortodoxa en la zona de combate puedan visitar iglesias.

El asesor de la presidencia ucraniana, Mijailo Podoliak, respondió en Twitter al anuncio de Moscú: “Rusia debe abandonar los territorios ocupados, solo entonces habrá una ‘tregua temporal’. Guárdense su hipocresía”.

En otro mensaje destinado a la prensa, Podoliak tildó el alto el fuego ordenado por Putin de “mero gesto de propaganda”.

“Rusia está intentando por todos los medios reducir al menos de manera temporal la intensidad de los combates y los ataques contra sus centros logísticos para ganar tiempo”, prosiguió.

Además, acusó a Putin de no tener “el más mínimo deseo de poner fin a la guerra” y de tratar de “convencer a los europeos de que ejerzan presión sobre” Kiev para entablar negociaciones de paz, iniciativa que Ucrania ha rechazado durante meses.

“No es necesario responder a las iniciativas deliberadamente manipuladoras de los dirigentes rusos”, denunció.

Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se dijo “reticente” con respecto al alto el fuego ordenado por Rusia y consideró que es un intento de Moscú de ganar algo de tiempo extra en el campo de batalla.

“Soy reacio a responder a cualquier cosa que diga Putin. Creo que está tratando de encontrar algo de oxígeno”, declaró Biden en conferencia de prensa, informó la agencia de noticias Sputnik.

El anuncio de cese del fuego tiene lugar días después de que un ataque ucraniano en la noche de Año Nuevo causara al menos 89 muertos en la localidad de Makiivka, en la región anexada de Donetsk.

En un hecho poco común, el Ejército ruso admitió el trágico balance tras el bombardeo y fue blanco de duras críticas.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, también había instado hoy a Putin a declarar un alto el fuego “unilateral” en Ucrania.