por Juan Miguel Alvarez

La consagración de Quilmes en el Torneo Apertura 2026 no sólo le permitió dar un paso decisivo hacia una nueva estrella. También volvió a poner en primer plano una característica que distingue a la Liga Marplatense de Fútbol desde hace más de un siglo: más allá de los cambios de formato, el único título que suma a la tabla histórica es el campeonato anual.

Ese criterio permitió mantener una comparación equilibrada entre distintas épocas, aunque en muchos años hubo más de un torneo oficial y varios equipos levantaron una copa.

Con el triunfo 1-0 sobre Kimberley en la final gracias al gol de Brandon Vargas en la cancha de San Lorenzo, Quilmes se aseguró, como mínimo, disputar la final anual una vez más. Si también conquista el Clausura será campeón directo; de lo contrario, definirá el título frente al ganador del segundo torneo del año.

La victoria, además, tiene un peso especial en la historia. Quilmes suma 16 títulos anuales y está a apenas uno del récord de 17 que posee justamente Kimberley.

Desde 1913 hasta 1979 se disputó un único campeonato oficial por temporada, excepto en 1969. Hubo, durante muchos años, otras competencias, pero con la categoría de Copa.

A partir de la década del ’80 comenzaron a ensayarse distintos formatos –Clasificación y Campeonato, Clasificatorio y Liga, Clasificatorio y Octogonal, Apertura y Clausura- que permitieron la convivencia de más de un campeón oficial en un mismo año, aunque el criterio para otorgar el título anual nunca cambió.

Tras varias temporadas con formatos que privilegiaban la regularidad (2017-2024), el retorno de los dos campeonatos volvió a potenciar el peso del play-off. Quilmes supo aprovecharlo mejor que nadie. Sorprendió al sortear cada instancia en el Clausura 2025 y después justificó su coronación con un triunfo inobjetable sobre el bicampeón Atlético Mar del Plata tras dos partidos en el Minella. En este Apertura 2026 repitió la fórmula: otra vez llegó sin ser uno de los principales preclasificados y se quedó con el título.

La polémica de 1969

En 1969 estaba previsto un único campeonato anual. El formato original contemplaba un Torneo Clasificatorio que otorgaría ocho plazas para el Torneo Campeonato del segundo semestre, instancia en la que se definiría el campeón de la temporada.

Sin embargo, una polémica a mitad de año obligó a modificar el reglamento sobre la marcha. San Lorenzo, que había terminado primero en el Clasificatorio, solicitó una excepción porque el inicio del Octogonal coincidía con su participación en el Torneo Regional.

El pedido se apoyaba en una disposición del Consejo Federal, que impedía programar partidos de la liga local dentro de las 72 horas anteriores o posteriores a cada compromiso del Regional. En un primer momento la Liga rechazó el planteo y San Lorenzo anunció que se presentaría “bajo protesta” con su equipo de Tercera División. Una suspensión por lluvia abrió una nueva instancia de negociaciones y, tras varias reuniones, el Consejo Directivo resolvió cambiar el formato.

Se creó un “Campeonato de Honor”, que disputaron los otros siete clasificados, sin San Lorenzo. Y se dispuso jugar posteriormente un Pentagonal por el título anual, integrado por los cuatro mejores de ese torneo y el propio San Lorenzo.

Quilmes ganó el “Campeonato de Honor” -el primer antecedente de un torneo intermedio-, pero Kimberley conquistó el Pentagonal y se quedó con el título anual de 1969.

El “patanegra”, que entonces era hexacampeón (1963-1968, marca jamás igualada) jugó doble competencia de todos modos, ya que clasificó y debió afrontar esos meses el Torneo Nacional.

Aquella modificación reglamentaria que forzó San Lorenzo favoreció a su clásico rival, Kimberley, que sumó el campeonato que hoy le permite conservar un título de ventaja sobre Quilmes, que hubiera sumado estrella si todo se resolvía en el “Campeonato de Honor”.

Levantaron una copa, pero no sumaron estrella

La historia de los torneos interanuales dejó varios casos de equipos que celebraron un campeonato oficial, aunque no pudieron transformarlo en el título anual.

El primero fue Alvarado en 1981. Ganó el Torneo Clasificación, pero luego perdió las dos finales con San Lorenzo, vencedor del Campeonato y que ganó su tercera Liga consecutiva. El bicampeonato lo había conseguido en 1980 con la inauguración de ese formato de torneo, aunque en ese año el “patanegra” dio la vuelta en ambos.

La situación se repitió para Alvarado en 1985. Volvió a quedarse con el Clasificatorio, aunque Círculo Deportivo ganó el Torneo Liga y luego la final anual por 1-0.

En 1987 fue Quilmes el que festejó el segundo torneo, el Octogonal, aunque Norte, ganador del Clasificatorio, se impuso en la definición con un triunfo 2-0 y un empate 3-3.

Un año después el que no pudo sumar el título del año fue Aldosivi, pese a ganar el Campeonato. También cayó frente a Norte, ganador del Clasificatorio, en una serie de tres partidos: el equipo de La Perla ganó 4-1 el primero, el del Puerto respondió con un 1-0 y, como la diferencia de gol no tenía valor, hubo un tercer encuentro en el que prevaleció Norte 1-0 para consagrarse bicampeón.

En 1990, Alvarado evitó cualquier discusión: conquistó el Clasificatorio y el Octogonal, por lo que no hubo final anual. En cambio, en 1991 ganó el Apertura, pero Kimberley, vencedor del Clausura, se quedó con la estrella tras empatar 1-1 y vencer por penales.

Aldosivi tampoco necesitó una definición en 1994, ya que ganó Apertura y Clausura.

El largo ciclo del Apertura y Clausura

Ese formato quedó instalado desde 2000 hasta 2016, cuando hubo quince definiciones anuales entre los ganadores del Apertura y el Clausura. Estos fueron los resultados de las finales, disputadas a uno o dos partidos: Kimberley a Quilmes en 2000 (1-2 y 2-0); Banfield a Kimberley en 2001 (3-0 y 3-2); Quilmes a Norte en 2002 (2-0 y 4-2); Cadetes a San Lorenzo en 2003 (3-1 y 2-2); Banfield a Kimberley en 2004 (3-0); Círculo a Norte en 2005 (0-0 y 3-1); San José a Alvarado en 2007 (1-1, 3-0 en la definición por penales); Quilmes a San Lorenzo en 2008 (3-0); Cadetes a Kimberley en 2009 (3-2); Independiente a Talleres en 2010 (0-1 y 1-0, 3-1 en los penales); Kimberley a Urquiza en 2011 (0-0 y 0-0, 5-4 en penales); Alvarado a Urquiza en 2012 (3-1 y 0-2, 5-3 en penales); Atlético Mar del Plata a Kimberley en 2013 (1-1, 3-2 por penales); Urquiza a Juventud Unida de Batán en 2014 (3-0) y Kimberley a Banfield en 2016 (0-0, 4-2 por penales).

Hubo dos equipos que ganaron los dos torneos y se proclamaron campeones absolutos: Unión, en 2006; y Círculo Deportivo, en 2015.

El regreso del formato fue en 2025 y Quilmes, ganador del Clausura, sumó el título anual tras la victoria en la serie a dos partidos frente a Atlético: 1-1 y 4-2. Ahora se adjudicó el Apertura 2026 y va por el récord de Kimberley.

En definitiva, cambiaron los formatos, formas de clasificación y finales. Lo que nunca se modificó fue el criterio histórico: en la Liga Marplatense, la estrella sigue siendo una sola por temporada.